성장 이끈 이상운 부회장

스판덱스 등 경쟁력 강화 직원들에 ‘열정·도전’ 강조

이상운(56) 효성그룹 총괄부회장의 트레이드 마크는 ‘열정’이다. 전직원에게 매달 전자메일로 ‘CEO레터’를 보내는 것으로 유명하다. 최고경영자의 편지는 ‘열정’‘도전’‘혁신’을 당부하는 글로 가득 채워져 있다.

이상운 효성그룹 총괄부회장

이 부회장은 ‘가치있는 실패’를 강조한다. 그는 많은 이들이 성공을 위해 노력하다가 시간이 지나면서 처음 목표들이 점점 작아지는 이유를 실패에 대한 막연한 두려움에서 찾는다.

이 부회장은 “실패없는 성공은 찾아오기 어렵고 가치있는 실패를 경험해본 사람일수록 성공할 가능성이 크다.”며 “실패하더라도 거기서 교훈을 얻어 다시 도전하는 법을 배워야 한다.”고 말했다.

그는 “지금 우리는 도전을 통해 새로운 성공의 기회를 만들 것이냐, 아니면 현실에 안주하다 경쟁자들에게 자리를 내줄 것이냐의 기로에 서 있다.”면서 “보다 적극적이고 강인한 자세로 목표에 과감하게 도전할 것”을 주문했다.

이 부회장은 “일에 대한 열정이 있는 사람은 어려운 일이 닥쳤을 때 이를 피하기 위해 도망가는 대신 오히려 한 번 붙어보자는 각오를 갖는다.”며 “잠자는 시간과 주말을 제외하면 대부분의 시간을 회사에서 보내는 만큼 회사를 돈벌기 위한 수단으로 생각하지 말고 열정을 발휘해 성취감을 느낄 수 있는 곳으로 생각해야 한다.”고 말했다. 이어 “한 사람의 열정이 주위 사람을 변화시키고 이것이 회사 전체에 영향을 미칠 수 있다.”면서 “일에 대한 열정을 발휘해 만족감을 찾는다면 인생이 보다 행복해질 것”이라고 강조했다.

이 부회장은 전형적인 ‘효성맨’이다. 서울대(섬유공학과)를 졸업하던 해인 1976년 11월 효성물산에 첫발을 디뎠다. 말단 영업사원으로 시작해 효성그룹의 최고운영책임자(COO) 자리까지 올랐다. 주도면밀하고 치밀하게 전략을 세워 밀고 나가는 스타일이다. 신입사원 시절부터 항상 오전 7시면 출근할 만큼 천성이 부지런하다. 이상완(58) 삼성전자 LCD총괄사장이 친형이다.

외환위기 직후인 1998년 효성물산이 자금난에 빠졌을 때 재무담당 임원을 자청, 발이 닳도록 은행을 들락거린 끝에 금융권 지원을 이끌어낸 일화는 유명하다.1999년 전무 승진과 함께 회장 비서실장으로 발탁됐다.2001년 전략본부장을 맡아 구조조정 등 그룹 현안을 총괄했다.2002년 ㈜효성의 대표이사를 맡은 후 타이어코드, 스판덱스, 중전기 등 핵심사업에 역량을 집중, 효성을 글로벌 플레이어로 성장시켰다.

주현진기자