설기현, 토사구팽? 극적생환?

잉글랜드프리미어리그 풀럼FC의 한국 투어는 설기현(29)에게 팀 잔류의 마지막 기회가 될 수 있을까. 아니면 마지막까지 단물을 빼먹고 버려지는 껌 신세가 될까.

풀럼FC는 23일 부산아시아드주경기장에서 부산과,26일 울산문수월드컵경기장에서 울산과 각각 친선경기를 갖는다. 지난 시즌 출전 기회를 거의 갖지 못한 설기현이지만 한국 투어 마케팅 차원에서도 출전 기회는 제공될 것으로 보여진다. 설기현의 미래는 설기현에게 달려 있는 것이다.

로이 호지슨 감독은 “한국에서 2경기를 통해 다음 시즌 개막전에 뛸 선수들의 윤곽을 잡을 것”이라면서 “설기현이 한국 투어에서 자신의 능력을 보여줌으로써 지난 시즌 나의 결정이 틀렸다는 것을 보여 주기 바란다.”고 말했다. 두 경기에서 설기현에게 출전 기회를 줄 것임과 현재까지는 전력 외로 분류하고 있음을 우회적으로 언급한 것이다.

설기현 역시 한국 투어가 자신의 마지막 기회임을 누구보다 잘 알고 있다. 최근 방출설이 나돌고 있지만 설기현을 원하는 클럽은 아직 나타나지 않고, 이적도 쉽지 않아 자칫 이동국(29·전 미들즈브러)에 이어 ‘퇴출 프리미어리거 2호’가 될 가능성이 큰 상황이기 때문이다. 설기현은 “이번 친선경기가 나에게는 무척 중요하다.”면서 “기회가 왔을 때 좋은 모습, 최선을 다하는 모습으로 감독님이 원하는 플레이를 할 수 있도록 노력할 것”이라고 각오를 밝혔다.

박록삼기자