[서울신문 창간 104주년 특집-세계로 뛰는 한국 대표기업] 현대건설

올 수주 사상최대 65억달러 예상

현대건설은 해외건설에 있어서 국내 건설업체의 지존이다.1965년 11월 국내 최초로 태국의 파타니 나라티왓 고속도로 공사를 수주한 이래 지금까지 전세계 50여개국 681개 현장에서 모두 607억달러 규모의 공사를 따냈다.

국내 건설업체가 그동안 해외에서 따낸 누적 수주액 2700억달러의 23%에 이른다. 현대건설은 6월 말 현재 47억달러의 해외 플랜트 공사를 수주했다. 올해 말까지는 사상 최고치인 65억달러 수주가 예상된다. 현대건설의 해외건설 수주 역사는 신화의 연속이었다.70년대 중동 건설시장에 진출해 선진국 업체들과의 치열한 경쟁을 통해 20세기의 대역사(大役事)로 불리는 사우디아라비아 주베일 산업항 공사를 9억 6000만달러에 수주해 성공적으로 완공했다. 당시 선진국 건설업체들은 개발도상국의 건설사가 이 공사를 제대로 해낼 수 있을지 반신반의했지만 현대건설은 깔끔하게 마무리지어 이들을 놀라게 했다.

현대건설은 1970년대와 80년대에는 한국 해외건설에 토목과 건축의 시대를 열었고 90년대와 2000년대에는 플랜트의 시대를 개척했다.2000년대 들어 수주한 이란의 사우스파 가스처리시설 공사 등이 대표적이다.2006년에는 카타르에서 유럽·일본 등 일부 선진국 업체들이 독점하던 고부가가치 플랜트 공정인 GTL(Gas-to-Liquid·천연가스액화정제시설) 공사를 국내 업체로는 최초로 따내기도 했다.

현대건설이 가진 장점은 기술력이다. 특히 천연가스를 기름이나 나프타 등으로 바꾸는 가스 플랜트 시설공사 분야는 세계 최고 수준이다. 이란 사우스파에서 2006년에 수주한 26억달러 규모의 초대형 가스 처리시설 공사는 대표적인 사례다. 현대건설은 이 공사를 단일 플랜트 공사로는 세계 최단기간인 35개월 만에 마쳤다. 단기간에 공사를 마치고 지하의 가스를 뽑아내 투자비를 회수해야 하는 선진국 석유 메이저들이 현대건설을 좋아하는 이유다.

현대건설은 현재 ‘선택과 집중’ 전략을 통해 수익성과 안정성 면에서 차별화된 해외사업을 추진하고 있다. 중장기적으로는 원천 설계기술을 취득하기 위해 선진국 업체를 인수하는 방안도 검토 중이다.

김성곤기자