석유 없는 7일간의 무한도전

하늘 높은 줄 모르고 치솟는 초고유가 시대. 화석연료로 만드는 전기나 환경오염을 일으키는 석유, 가스 없이 살아갈 수 있는 방법은 없을까.

16일 오후 10시 KBS 1TV에서 방송되는 ‘환경스페셜-도전! 에너지 자립,7일간의 기록’에서는 경남 산청 ‘민들레 공동체’ 주민들의 특별한 실험이 소개된다.

민들레처럼 소박한 삶을 꿈꾸며 살고 있는 ‘민들레 공동체’ 사람들은 물, 바람, 태양 등 친환경 대안에너지 만으로 화석연료를 대체할 날을 꿈꾸는 특별한 실험을 벌이고 있다.

하지만 처음부터 순탄했던 것은 아니다. 본격적인 에너지 자립에 앞서 주민들의 협조를 구하는 마을회의에서부터 의견은 크게 엇갈렸다.

21세기에 전기와 가스, 석유 없이 사느니 차라리 마을을 떠나겠다는 ‘강경파’, 미래와 지구를 위한 의미있는 실험인 만큼 기꺼이 도전해 보겠다는 ‘온건파’ 간 의견대립이 팽팽했다.

결국 기나긴 협의 끝에 최소한의 의식주 해결을 위해 친환경 자가발전 시설(자전거 발전기, 태양광 발전기, 메탄가스, 바이오 디젤)을 추가 설치한 뒤 주민들은 본격적인 에너지 자립 실험을 시작했다.

첫째 날. 하늘을 가득 덮은 구름 탓에 태양열 오븐도, 태양광발전기도 무용지물이 되어버렸다. 결국 주민들은 창고에 넣어둔 가스레인지를 꺼내 소똥을 발효시켜 만든 메탄가스를 주입해 밥을 짓고 그마저 없는 집에서는 생쌀로 끼니를 때울 수밖에 없었다.

10명의 중등과정 학생들이 기숙생활을 하는 민들레 학교도 혼란에 빠졌다. 낮시간을 충분히 활용하기 위해 기상을 한 시간 앞당기자 늦잠을 자는 학생들이 속출했다. 물을 사용하려면 자전거 발전기를 돌려 급수모터를 작동시켜야 되는데 아이들은 “차라리 씻지 않겠다.”며 페달 밟기를 거부했다.

에너지 자립 닷새째. 오매불망 기다리던 해님이 ‘쨍’하고 반가운 얼굴을 내밀었다. 싸고 깨끗하며 무한한 청정 친환경에너지를 얻을 수 있는 절호의 기회가 열린 것.‘개점휴업’ 상태였던 태양광 발전기와 태양열 조리기가 제 실력을 발휘하는 가운데 주민들은 줄곧 꺼두었던 형광등을 켜고 전기밥솥을 꺼내 밥을 짓는다.



행여나 해님이 사라지지나 않을까,‘민들레 공동체’ 주민들은 열심히 자전거 페달을 밟는다. 과연 일주일간의 ‘에너지 자립’ 실험은 성공할 수 있을까.

이은주기자