열대 풍토병 ‘뎅기열’ 토착화?

대표적 열대 풍토병인 뎅기열 환자가 크게 늘어나는 가운데 지구 온난화에 따른 뎅기열의 국내 토착화 가능성이 제기되고 있어 관심을 모은다.

6일 질병관리본부 전염병대응센터에 따르면 국내 뎅기열 환자는 2001년 6명에서 2003년 14명,2005년 34명, 지난해 97명으로 크게 증가했다. 이들 가운데 브라질을 찾은 1명을 제외한 나머지는 모두 필리핀, 베트남 등의 동남아지역을 방문한 것으로 나타났다.

뎅기열은 뎅기바이러스 매개체인 열대숲모기 등에 물려 감염된다. 주로 동남아, 중남미 등 열대 지방에서 발생한다. 발열, 두통, 근육통, 백혈구·혈소판 감소 등의 증상이 나타나며 환자의 1∼2%는 출혈과 순환장애를 일으켜 사망하기도 한다.

지금까지 국내에서 뎅기열 환자가 자체적으로 발생했다는 공식 보고는 없다. 그러나 최근 온난화 영향으로 뎅기열 매개모기의 한 종류인 흰줄숲모기가 국내에서 발견됨으로써 풍토병으로 토착화할 것이란 분석이 나오고 있다.

질병관리본부 관계자는 “온난화 등 기후 변화에 따라 뎅기열의 해외 유입 증가는 물론 국내 자체 발병 가능성이 점쳐지고 있다.”고 말했다.

정현용기자