“국회 빗장 여당서 거둬줘야”

통합민주당 전당대회가 이틀 앞으로 다가온 4일 퇴임 기자회견과 오찬 간담회를 잇따라 가진 손학규 대표의 표정에는 홀가분함과 무거움이 교차했다.

손학규 통합민주당 대표

구 민주당과의 통합, 총선, 쇠고기 정국 등 지난 1월10일 취임 이후 6개월여간 단 하루도 쉴 수 없었던 것을 생각하면 그가 “전당대회 날짜가 빨리 왔으면 했었다.”고 말하는 것이 무리가 아니었다.

하지만 국회가 정상화되지 못한 상황에서 대표직에서 물러나는 답답함이 더 커보였다. 손 대표는 “국회에 들어가서 일을 해야 한다는 인식에는 이론이 없다. 국회 빗장을 정부, 여당이 치고 있어서 (그것을) 거둬 달라고 요구하고 있는 것”이라며 한나라당을 향해 개원 여건을 만들어 줄 것을 촉구했다. 동시에 그는 “새 지도부에 이런 부담이 넘어가지 않게 해야 한다.”며 원내지도부를 향해 등원 결단을 촉구하기도 했다. 손 대표는 지난 6개월 동안 가장 힘들었던 때를 공천 과정이라고 꼽았다. 그는 공천 과정에서 당시 신계륜 사무총장 등이 배제된 것에 대해 “당을 살려야겠다는 일념이었다고 하지만 인간적으로 정말 하지 못할 일이었다.”고 회한을 드러냈다.

퇴임을 앞둔 손 대표가 당에 던지는 메시지는 취임 때와 같았다. 그는 “평등과 분배, 복지는 우리가 반드시 실현해야 할 진보적 가치이나 여기에 머물러서는 안 된다.”면서 “생명과 자연과 평화는 인간의 존엄성을 재확인하는 21세기의 새로운 진보적 가치이며 이러한 진보적 가치를 구현할 물적 토대를 마련할 능력 또한 새로운 진보의 중요한 요소”라며 ‘새로운 진보’를 거듭 강조했다.

나길회기자