신치용호, 쿠바 높이 못 넘었다

｜아바나(쿠바) 박록삼특파원｜한국 배구 ‘신치용호’가 아쉬운 패배 속에서도 소중한 희망의 싹을 틔웠다.

한국 남자국가대표 배구팀은 28일(현지시간) 쿠바 아바나 스포츠시티홀에서 열린 국제배구연맹(FIVB) 월드리그 B조 조별리그 6차전에서 세터 최태웅(32)의 날카로운 부챗살 토스와 문성민(22·15점) 등의 활약을 앞세워 끈질기게 쿠바를 물고 늘어졌으나 힘과 높이의 열세를 극복하지 못하고 세트스코어 0-3(22-25 23-25 19-25)으로 패하며 6경기째 1승 사냥에 실패했다.

한국은 1-3으로 무기력하게 패했던 전날 쿠바 원정 1차전과 확연히 달라진 모습이었다. 블로킹을 단 한 개도 성공시키지 못했던 1차전과 달리 1세트부터 블로킹 포인트를 조금씩 맞춰가더니 윤봉우(26·2점)가 첫 블로킹을 성공시키며 분위기를 만들어나갔다. 비록 세트를 내줬지만 진보된 모습을 보여준 것.

특히 너무나 아쉬운 2세트였다. 세트 초반부터 신영석(22·6점)과 최태웅이 블로킹을 성공시키며 7-2로 훌쩍 앞서나갔다. 문성민의 공격은 물론, 신영석의 블로킹이 2개나 터졌고, 최태웅의 2단 공격도 잇따라 성공하며 22-20으로 세트 획득을 목전에 뒀다. 그러나 이 상황에서 주심의 애매한 판정과 함께 쿠바의 공격이 성공하며 연속으로 4점을 내주고 말았다. 문성민의 스파이크가 꽂히며 한 점 차이까지 따라붙었지만 뒤집는 데는 실패했다.

이틀 연속 홈팬들의 열광적인 응원을 등에 업은 쿠바는 세터인 오리올 카메요(22)의 키가 207㎝에 이를 정도로 엄청난 높이를 자랑하는 데다 주전들의 평균연령이 22세에 불과할 정도의 젊은 팀. 경험 부족을 노출하기는 하지만 한 번 기세를 타니 막아세우기가 쉽지 않았다. 기세가 오른 쿠바는 3세트에만 서브에이스 5개를 뽑아내며 손쉽게 경기를 마무리지었다.

신치용 감독은 “이틀 연속 패하긴 했지만 경기 내용은 진일보하게 풀어나갔고 그 점을 위안으로 삼겠다.”고 말했다. 한국은 쿠바를 떠나 이탈리아로 이동, 다음달 5∼6일 이탈리아와 2연전을 치른다.