[美쇠고기 파문] 유 외교 “美,쇠고기문제 협조를”

미국산 쇠고기 개방 여파가 거센 가운데 정부가 쇠고기 문제 불똥이 한·미관계 악화로 튈까봐 전전긍긍하고 있다. 쇠고기 파문을 진화하기 위한 미측의 협조 요청과 함께 이 문제가 한·미 동맹을 해치지 않아야 한다는 ‘두 마리 토끼잡기’에 부심하고 있다.

유명환 외교통상부 장관은 8일 존 네그로폰테 미 국무부 부장관과 면담을 갖고, 미국산 쇠고기 수입 재개에 따른 한국 국민의 우려를 불식하기 위해 미측도 노력해줄 것을 당부했다. 유 장관은 네그로폰테 부장관과 조찬을 함께한 뒤 기자들과 만나 “미국산 쇠고기 수입 문제에 대해 의견을 나눴다.”며 “국내 여론이 분분한 만큼 미국도 협조해서 한국 국민들의 걱정을 잠재우는 데 역할을 하라고 당부했다.”고 소개했다.

그는 “네그로폰테 부장관은 미국도 가능한 일은 다 하겠다고 했다.”며 “한국측이 검역 전문가를 파견하면 그와 관련해 어떤 협조를 할 수 있을지 검토하겠다고 했다.”고 덧붙였다.

네그로폰테 부장관은 이어 권종락 외교부 제1차관과 만나 미국산 쇠고기 문제를 포함한 양자 현안에 대해 논의했다. 양측은 미국산 쇠고기 수입 재개와 관련, 반발 여론에 대한 대처 방안 등을 놓고 의견을 교환한 것으로 전해졌다. 권 차관과 네그로폰테 부장관은 다음달 한·미 외교차관간 전략대화를 갖고 7월 열릴 예정인 한·미 정상회담 준비 등에 대해 협의할 예정이다.

정부 당국자는 “네그로폰테 부장관의 방한은 새 정부 출범 후 처음 이뤄진 것으로, 지난달 한·미 정상회담 이후 후속조치 이행 방안이 주요 협의 내용이었다.”며 “그러나 미국산 쇠고기 문제가 현안인 만큼 이에 대한 의견도 나누게 된 것”이라고 말했다. 또 다른 당국자는 “네그로폰테 부장관의 방한을 계기로 미국산 쇠고기 문제에 대한 국내 상황과 여론을 전달하고 이 문제가 한·미 관계에 악영향을 미치지 않도록 하자는 데 의견을 함께한 것으로 안다.”고 말했다.



한 외교 소식통은 “미국산 쇠고기 문제가 악화되면 아프가니스탄 경찰 파견이나 방위비 분담금 협상 등 한·미 동맹 관련 현안에도 좋지 않은 영향을 미칠 수 있기 때문에 쇠고기 문제에 대한 미측의 협조가 필요하다.”며 “그러나 재협상은 불가능할 것이기 때문에 정부로서는 쇠고기 문제와 한·미 관계를 어떻게 조율할 것인지 대책을 세워야 할 것”이라고 말했다.

김미경기자