“한국인의 성실함이 나를 키웠죠”

한인2세 해리 김 하와이시장 내한

“한국인의 성실함, 정직함이 나를 두번씩이나 하와이 시장 자리에 오를 수 있게 한 것 같다.”

한인 2세 해리 김(69) 하와이 시장이 방한해 하와이 관광 홍보에 나섰다. 김 시장은 23일 서울 소공동 웨스틴조선호텔에서 기자간담회를 열고 가난한 한인 2세에서 하와이 시장의 자리까지 오르게 된 소회를 밝히면서 제2의 고향인 하와이로 많은 한국 관광객들이 방문해줄 것을 요청했다.

하와이 사탕수수 농장 이주민의 아들로 태어난 그는 2000년 미국 전체를 통틀어 한국인 최초로 시장에 선출됐고,2005년에 재선됐다.

김 시장은 인사말 도중 촉촉하게 젖은 목소리로 “한국에 와서 한국어로 말하지 못하는 것, 그리고 한때나마 한국인이라 생각하지 않았던 것이 정말 죄송스럽다.”면서 “어렸을 때는 가난한 미국 사람이라고 생각했지만 이젠 한국에 긍지를 갖는 진짜 한국 사람이란 생각을 갖고 있다.”고 말했다.

김 시장은 또 하와이 주지사 도전 계획을 묻는 질문에 “이전부터 그런 권유를 많이 받았다. 시장 임기가 끝나면 천천히 생각해 보겠다.”며 선거에 나설 뜻이 있음을 시사했다.

손원천기자