[美 대선 후보경선] 힐러리 ‘운명의 날’

｜워싱턴 김균미특파원｜158명의 대의원이 걸려 있는 펜실베이니아 유권자들에게 힐러리 클린턴 민주당 상원의원의 운명이 달려 있다.

민주당 대선 경선의 최대 분기점이 될 펜실베이니아 예비선거(프라이머리)가 22일(현지시간) 실시됐다.

버락 오바마 상원의원에게 대의원수(139명)와 득표율에서 뒤지고 있는 힐러리 의원은 펜실베이니아에서 꼭 이겨야만 대선 경선을 이어갈 수 있다. 이겨도 큰 표 차이로 압승을 거둬야만 사퇴 압력을 누그러뜨릴 수 있다.

힐러리 진영은 예비선거를 하루 앞둔 21일 일본군의 진주만 공격부터 베를린장벽 붕괴,2001년 9·11테러의 배후인물로 지목된 오사마 빈 라덴이 등장하는 새 TV광고를 내보내며 준비된 지도자로서의 이미지를 강화했다.

힐러리는 한달전만 해도 오바마에 20%포인트 이상 앞서갔지만 최근 들어 격차가 5%포인트까지 좁혀졌었다. 투표를 하루 앞두고 여론조사기관들에 따라 격차가 6∼10%포인트로 조금 벌어졌다.

여론이 심상치 않게 돌아가자 힐러리 진영은 승리만 하면 된다며 기대치를 낮추고 있다고 AP통신이 전했다.

한편 재정적 우세를 앞세워 TV광고 물량 공세를 펼치고 있는 오바마 의원측은 펜실베이니아에서 힐러리가 승리하겠지만 격차가 예상보다 크지 않을 것이라는 입장을 보이고 있다.

민주당의 경선이 지루하게 계속되는 가운데 공화당 대선 후보로 확정된 존 매케인 상원의원은 대부분의 여론조사에서 오바마나 힐러리 가운데 어느 누구와 맞붙어도 지지율이 비슷하게 나올 정도로 상승세를 타고 있다.

오바마 의원은 21일 자신의 선거를 돕고있는 한국 출신 등 아시아계 자원봉사자들의 노고를 격려했다. 그는 “여러분은 아시아의 어디에서 왔든 모두 미국의 최고를 대표하고 있다.”며 “나는 역대 어느 대통령보다 아시아와 폭넓은 관계를 맺고 있다.”고 강조했다. 또 미국의 저명한 다큐멘터리 영화감독 마이클 무어는 이날 오바마의원에 대한 공개지지를 선언했다.