[씨줄날줄] 팔간(八姦)/황성기 논설위원

노무현 대통령은 취임 직후 ‘팔간(八姦)을 경계하십시오’라는 공개 편지를 한통 받는다. 편지를 쓴 서울대 법대 조국 교수는 “대통령을 비롯해 정부와 당에 포진되어 있는 집권 세력 전체가 항상 자경자계(自警自戒)하기를 기원한다.”라고 당부한다. 일간지에 실린 이 편지를 당시 노 대통령이 읽었는지 확인할 길은 없으나 조 교수의 고언대로 팔간을 경계했다면 정권 말기 청와대에 있던 측근들의 비리를 비롯한 참여정부의 난맥상들은 크게 줄일 수 있었을 것이다.

팔간은 제왕학과 통치술의 명저인 ‘한비자(韓非子)’ 제9편에 나오는 말이다. 신하나 주변 인물이 자신의 간교한 계책을 이루는 8가지 방법을 일컫는 것인데 팔간에 휘말리면 군주는 자멸에 이른다는 경고를 담고 있다. 잠자리를 같이하는 자를 경계해야 한다는 동상(同床), 곁에 둔 측근인 재방(在傍), 친인척을 이르는 (父兄), 자신의 기호와 욕망을 채우다 재앙을 일으키는 양앙(養殃), 공적인 재물을 허투루 쓰는 민맹(民萌), 교묘한 언설로 판단을 흐리는 유행(流行), 위세를 빌려 권력을 휘두르는 위강(威强), 주변국의 세력을 빌리려 드는 사방(四方)이 그것이다.

2000년이나 훨씬 전인 중국 전국시대 한나라의 한비자와 그의 일파들이 설파한 이 팔간은 시대를 막론하고 나라를 이끄는 권력의 정점에 있는 자들이 명심하고 뿌리쳐야 할 일들이다. 하지만 인간의 귀는 엷고 눈은 멀리 보지 못하는 법. 우리의 헌정사를 돌이켜보더라도 팔간에서 자유로웠던 정권은 찾아보기 어렵다. 측근 비리를 단절시키겠다고 호언장담했던 참여정부조차도 크고 작은 권력형 비리에 내내 시달리지 않았던가.

이명박 대통령이 청와대 비서관들에게 “청와대에는 실세가 없다.”고 말했다고 한다. 이 말뜻에 “내부에서 파워게임을 벌이거나 이권에 개입하면 용납하지 않겠다는 메시지가 담겼다.”는 해설도 곁들여졌다. 이 경고는 대통령 스스로에 대한 다짐이기도 해야 한다. 사람을 부리는 용인(用人)의 책임은 대통령에게 있어서다.‘천하의 다스림은 군자가 여럿이 모여도 모자라지만, 망치는 것은 소인 하나면 족하다.’는 옛말을 5년 내내 새기고 새겼으면 한다.

황성기 논설위원