“하늘에서라도 맘껏 노래하렴”

“혜진아, 하늘나라에서라도 맘껏 노래 부르렴.”

실종된 지 70여일만에 암매장된 채 주검으로 돌아온 이혜진(10)양의 영결식이 17일 오전 친구들과 뛰어놀았던 모교인 경기 안양시 명학초등학교 운동장에서 열렸다.900여명의 전교생이 참여해 행사 내내 분위기는 숙연했다.

이혜진양의 학우들이 17일 오전 경기도 안양시 만안구 명학초등학교에서 영결식을 마치고 이 양의 영정과 함께 운동장을 돌고 있다.
안양 손형준기자

이윤형 교장은 추모사에서 “모두가 애타게 기다리던 혜진이가 이제 우리 곁을 영영 떠나기 위해 학교로 돌아왔다.”며 “어린이들에게 이런 일이 다시는 일어나지 않도록 우리 어른들이 노력해야 한다.”고 말했다.

학생 대표인 혜진이의 단짝 친구 조미주양은 “너와 함께 뛰놀던 공원, 교실, 운동장이 아직도 눈에 선하고 교실에는 아직도 네 사진이 그대로 있는데…. 너만 없다니 실감이 나지 않는다. 노래를 좋아해 가수가 꿈이던 혜진아. 부디 하늘나라에서라도 맘껏 노래부르며 행복하게 지내.”라며 눈물을 쏟아냈다.

혜진이 영정을 들고 영결식에 참석한 가족들은 반 친구들의 헌화와 묵념이 이어지자 슬픔이 북받치는 듯 서럽게 울어 보는 이들의 눈시울을 붉혔다. 작업복 차림에 운동화를 신고 수염이 자란 모습으로 참석한 혜진이 아버지는 혜진이 동생인 둘째 딸의 손을 꼭 잡은 채 참았던 눈물을 쏟아냈다.

통곡과 실신을 반복하면서도 동생의 빈소를 지켰던 혜경양은 “하늘나라에서 편히 쉬고. 이제 범인 잡혔다니까 부디 편히 갔으면 좋겠다.”고 마지막 인사를 전했다.

영결식에는 생사가 확인되지 않은 우예슬(8)양의 친구들도 참석, 눈물을 흘려 보는 이들을 안타깝게 했다. 영결식이 끝난 뒤 가족들은 영정을 들고 혜진이가 실종되기 전까지 공부했던 4학년 3반 교실과 무사히 돌아오길 바라며 새로 배정했던 5학년 3반 교실을 들렀다. 영결식을 마친 이 양의 시신은 수원 연화장에서 화장한 뒤 안양시립 청계공원묘지에 안장됐다.

안양 김병철기자