박형진 중령 아들 “평화의 밀알이 됐을것”

“은희는 공부 열심히 하고, 은성이는 군생활 1년도 안 남았으니까 항상 조신하고…아빠는 3월 혹은 4월10일 이후에나 휴가가 가능할 듯하다.”

유엔 네팔임무단(UNMIN)에서 활동하다 지난 3일 헬기 추락사고를 당한 박형진 중령의 네팔 현지 근무 당시의 모습.
합동참모본부 제공

네팔에서 헬기 추락사고를 당한 고 박형진(50·육사 38기) 중령 가족들은 가장이 먼 이국에서 보냈던 마지막 이메일을 보며 하염없이 눈물을 흘렸다. 부인 신난수(48)씨는 “이달 18일에 귀국하려고 비행기표까지 끊어놨었는데, 네팔 정국이 불안해 귀국이 미뤄졌다.”면서 “며칠 전 헬기를 타고 정찰을 가기 전에 전화통화를 한 게 마지막이었다.”고 눈시울을 붉혔다.

신씨는 “남편이 공수부대 출신이어서 아무리 높은 곳에서 떨어져도 살았을 가능성이 있다.”며 생환에 대한 기대감을 버리지 않았다. 지난 1월 네팔로 건너가 남편과 함께했던 20일간을 회상하던 신씨는 더 이상 말을 잇지 못했다.

황급히 휴가를 나온 아들 은성(25·상병)씨와 딸 은희(24)씨는 거실에 걸려 있는 가족사진 속 아버지를 하염없이 쳐다보기만 했다. 은성씨는 “아버지 하면 떠오르는 말이 국가에 대한 책임감”이라면서 “아버지는 그곳에서 평화의 밀알이 됐을 것”이라고 말했다. 또 “아버지의 뜻대로 유학을 마치고 2006년 곧바로 입대해 지난해 11월 마지막으로 아버지를 뵈었다.”면서 “아버지가 그루지야에서 봉사활동을 하다가 현지 언론에 보도된 뒤 ‘스타가 됐다.’며 껄껄 웃던 모습이 눈에 선하다.”고 말했다. 은희씨는 “아빠가 오면 합격소식을 전하려고 잠도 안 자고 의학대학원 시험 공부를 했는데….”라며 눈물을 흘렸다. 현지 유엔조사단이 사망을 확인한 박 중령은 2005년 1년5개월간 그루지야 정전 감시단 감시요원 임무를 성공적으로 수행한 데 이어 지난해 3월 유엔 네팔임무단에 자원, 세계에서 가장 위험한 분쟁지역에서 세계 평화를 위해 불꽃을 태웠다. 박 중령은 전방부대 대대장 시절에도 사병들과 일일이 상담하고 밤에 초코파이를 들고 전방초소(GOP)까지 올라가 사병들을 격려해 지금도 연락하는 병사가 많을 정도로 자상한 장교였다.

이경주기자