한·중 기술차이 3.8년… 기술우위 흔들
산업연구원(KIET)은 2일 “608개 제조업체를 대상으로 설문조사를 한 결과 지난 해 말 기준 중국과의 기술 격차 수준은 3.8년으로 나타났다.”고 밝혔다. 지난 2002년에는 4.7년,2004년에는 4년이었던 것을 감안하면 기술 격차가 갈수록 좁혀지고 있는 셈이다.
KIET는 우리나라 자동차, 전자, 반도체, 기계, 조선, 운수, 철강, 전기기계, 정밀기기, 섬유, 화학 등 11개 주요업종에 대한 기술개발 현황을 분석했다. 업종별로는 자동차 부문에서 중국의 추격이 가장 두드러진 것으로 조사됐다.2004년 조사결과와 비교할 때 제조업 전체로는 기술격차가 0.2년(4.0년→3.8년)이 줄었지만 자동차(4.4년→3.6년) 업종은 0.8년이나 격차가 좁혀졌다.
11개 업종 중 철강과 섬유에서는 우리가 중국보다 4.1년 앞서 격차가 가장 컸다. 반면 전자(3.4년) 업종의 격차가 가장 작았다.
조사 결과 국내 제조업의 기술 수준은 세계 최고를 100으로 했을 때 전체 평균 81.3%로 평가됐다.2002년에는 79.7%,2004년에는 80.0%인 점을 감안하면 개선되고 있는 것으로 볼 수 있다.
업종 별로는 정밀기기(85.6%) 기술수준이 세계 최고에 상대적으로 가장 근접한 것으로 평가됐다. 이어 전자(84.1%), 철강(83.7%), 반도체(82.2%)의 순이었다.
세계 최고의 기술 수준에 도달했다고 응답한 기업도 전체의 13.8%로 2004년보다 1%포인트 늘었다. 조선과 전자업종 기업의 각각 26.3%와 21.4%가 세계최고 수준으로 생각하고 있다.
연구개발(R&D) 분야의 경우 주로 1∼2년내 활용 가능한 개발연구(80.1%)에 집중되어 있고 기초연구(6%)는 미미한 것으로 분석됐다.
KIET측은 “국내 기업들은 개발연구 중심의 기술개발을 하고 있다.”면서 “이 부분은 중국 등 후발개도국의 추격이 쉬워 우리가 기술적 우위를 지속하기가 어렵다.”고 지적했다. 이어 “제품설계기술, 부품·소재관련기술 등과 같은 원천 핵심 기술 쪽으로 기술개발 구조를 한단계 높여야 중장기적으로도 경쟁력을 가질 수 있다.”고 밝혔다.
주현진기자 jhj@seoul.co.kr
