[영어교육 제도개편 어디로] 전과목 영어수업 일단 보류?

대통령직 인수위원회가 ‘영어 몰입(沒入)교육’ 등 영어 공교육 강화방안을 의욕적으로 추진하다 한 발 빼는 모습을 보이고 있다.

사교육비 증가를 우려하는 반발 여론이 고조되고 4월 총선을 앞두고 정치 쟁점으로 비화될 우려에 직면하자 속도조절에 나섰다는 해석이다.

이경숙 인수위원장은 29일 영어 이외 과목을 영어로 수업하는 몰입교육을 둘러싼 논란에 대해 “아무리 좋은 정책 아이디어를 준비하고 있더라도 국민들의 공감을 얻지 못하고 (국민과)소통하지 못하면 성공하기 힘들다.”고 밝혔다.

이 위원장은 이날 인수위 전체회의에서 “사교육비를 절감하겠다는 새 정부의 소원을 이루는 방법 중 하나로 영어 공교육 얘기를 했는데 국민이 많은 관심을 갖는 것 같다.”며 이같이 말했다.

특히 “차분하게 짚을 것은 짚으면서 우리의 진정한 마음이 무엇이고 국민 전체에게 어떤 혜택을 주기 위한 것이라는 우리의 의지를 제대로 전달할 수 있는 시간이 많이 필요하다.”며 제도 도입 속도를 한 박자 늦추겠다는 뜻을 밝혔다.

이 위원장은 “(영어 공교육 강화 방안은) 영어를 가르치는 교사들이 불안해하지 않고 학부모와 학생이 공감하면서 발 맞춰 나갈 때 성공할 수 있다.”고 당부했다. 인수위는 모든 고등학교에서 영어수업을 영어로 진행하되 올해부터는 농어촌 지역 학교를 시작으로 몰입교육을 실시한다는 방침을 세웠다. 그러나 교육계가 사교육비 증가와 이해력 저하 등을 이유로 반발하자 급히 입장을 철회하는 등 오락가락하는 모습을 보이고 있다.

인수위는 30일 삼청동 인수위 대회의실에서 교원 및 학부모 단체 인사들이 참석한 가운데 ‘영어 공교육 완성 프로젝트 실천 방안 토론회’를 개최한다.

인수위 관계자는 “교육현장의 여론을 충분히 수렴해 공교육 방안을 촘촘히 가다듬어 나갈 것”이라고 설명했다. 그러나 인수위 안팎에서는 인수위가 영어 공교육 강화 방안을 강행할 것이 뻔한 상황에서 토론회 개최는 크게 의미가 없다는 지적도 나온다.

이영표기자