국세청, 고참 퇴진 관행 그만?

한상률 국세청장이 지난해 말 기존의 ‘인사관행’을 타파하겠다고 밝혔다. 지금까지는 청장 동기들은 자연스레 물러나는 게 관행이었으나, 앞으로는 무조건 물러나는 일은 없도록 하겠다는 것이었다. 이주성 전 청장 때도 전형수 당시 서울지방국세청장이 자진해서 옷을 벗었다.

현재 국세청에는 한 청장(행시 21회)의 승진으로 국세청 차장 자리가 1개월 반 이상 비어 있고, 동기로는 오대식 서울지방국세청장, 권춘기 중부지방국세청장, 조성규 국세공무원교육원장 등이 있다. 이들의 거취 여부에 따라 고위직 인사가 확 달라진다.

일각에서는 한 청장의 발언을 근거로 빈 자리를 메우는 식으로 인사가 정리될 것이라고 말한다. 한 청장의 말을 액면 그대로 받아들이면 그렇다.

하지만 일각에서는 한 청장의 발언은 무조건 내보내지는 않겠지만, 그렇다고 그대로 남는다는 뜻도 아닌 것으로 해석해야 한다고 말한다. 각자 알아서 판단하라는 의미라는 얘기다.

그래서 청내에는 한 청장의 복심(腹心)이 어디에 있는지를 놓고 설왕설래하고 있다.

한 청장의 스타일을 보면 인위적인 고사(枯死)보다는 자연 고사를 유도하는 쪽으로 가닥을 잡고 있는 게 아니냐는 해석이 설득력을 얻고 있다. 때문에 일부는 ‘마음을 비우고 있다.’는 얘기도 들린다.

국세청 사정에 밝은 한 관계자는 “한 청장이 기존 간부를 살리는 쪽으로 힘을 모으고 있지만 쉽지 않은 것으로 알고 있다.”면서 “각자의 역량에 달려 있는 것 같다.”고 말했다. 이런 가운데 대통령직인수위원회는 정부 조직개편 등과 맞물려 국세청에 인사 동결을 요청한 것으로 알려졌다. 이는 다른 관련 부처에서 국세청으로 넘어 올 수도 있다는 얘기다.

인사관행을 타파하고, 국세청 진입을 노리는 외부의 입김을 막는 묘안을 한 청장이 어떻게 내놓을지 그의 행보가 주목된다. 이는 자신의 롱런(long-run)과도 맞닿아 있다

주병철기자