[추락하는 만화산업] 일본만화에 밀려 침몰 위기 국내출판 단행본 70% 잠식

국내 만화 산업의 상황은 침체를 넘어 사실상 ‘침몰’이라는 표현이 적당할 정도다. 일본 만화의 시장 잠식이 가속화되면서 국내 만화업계의 근간을 이뤘던 출판만화 산업은 생존 기반을 송두리째 빼앗겼다.

문제의 심각성은 통계 수치로도 잘 나타난다. 한국문화콘텐츠진흥원이 지난해 발행한 ‘만화산업통계연감 2006’에 따르면 출판만화의 근간이 되는 국내 만화작가의 단행본 발행종수는 2001년 2342종에서 2005년 1383종으로 5년 사이에 절반이 감소했다.2005년 국내 단행본 만화의 시장 점유율은 30%에 불과했다. 반면 일본 만화는 2001년 4270종에서 2005년 3175종으로 발행종수가 1000종 이상 감소했지만, 같은 기간 시장 점유율은 60%에서 69%로 오히려 급상승했다. 국내에서 출판되는 단행본 만화 10권 가운데 7권이 일본 만화라는 얘기다. 만화 잡지(코믹스)는 2∼3종이 겨우 명맥만 유지하고 있을 뿐이다.

10여년간 이어진 출판업계 불황의 여파는 만화방(대본소), 만화대여점 등 만화 임대업계에 그대로 이어졌다. 만화 임대업 규모는 2004년 1558억원에서 2005년 1096억원으로, 불과 1년 만에 500억원이 줄어들었다. 이같은 추세가 계속된다면 만화방은 ‘추억의 공간’으로 기억 뒤편에서나 찾을 수 있을지도 모른다.

그러나 만화 업계에 희망이 전혀 없는 것은 아니다. 지난해 기준으로 온라인 만화의 시장 점유율은 국내 만화가 90%, 일본 만화는 6%로 뚜렷한 대조를 보인다. 온라인 만화 유통을 담당하는 기업의 매출도 2001년 137억원에서 지난해는 2배 이상 증가한 319억원에 달했다.

이는 내수 시장의 무게 중심이 온라인 만화 쪽으로 재편되는 현상을 단적으로 보여준다. 만화 콘텐츠 수출액도 꾸준한 상승세를 타고 있다. 한국만화가협회 유광남(49) 이사는 “우리의 강점인 온라인 콘텐츠에 투자 여건만 확대된다면 일본 만화를 따라잡지 못하리라는 법은 없다.”며 “정부와 만화 업계가 머리를 맞대고 실질적인 성장전략을 마련하는 데 힘을 모아야 할 것”이라고 말했다.

정현용기자