[새 정부에 바란다] 북핵문제도 반드시 풀어야

차기 정부가 시급히 해결해야 할 외교·안보 문제로 응답자의 42.0%가 ‘북한 핵 문제’를 꼽았다.‘한·미 공조 강화’라는 응답도 25.0%에 달해 국민 4명중 1명꼴로 한·미 양국의 동맹관계가 지금보다 더 결속되어야 한다고 느끼는 것으로 확인됐다. 이어 ‘한·일 관계 개선’이 8.0%로 뒤를 이었고 ‘북·미 관계 개선’이란 응답도 7.3%에 달했다. 흥미로운 점은 학력이 높을수록 북한 핵 문제를 꼽는 응답자는 줄어드는 반면, 한·미 공조 강화를 선택하는 응답자는 많아진다는 점이다.

실제 이번 여론조사에서 중졸 이하의 학력을 가진 응답자 가운데 절반이 넘는 53.1%가 북한 핵 문제를 가장 시급한 문제라고 지적했다. 하지만 고졸층에서는 47.1%, 대학재학 이상 고학력층에서는 35.5%에 그쳤다. 반면 한·미 공조 강화가 중요하다는 응답은 중졸 이하에서는 17.1%, 고졸층 24.9%, 대재 이상 고학력층에서는 27.9%로 상승했다.

이같은 특징은 소득별 응답 분포에서도 마찬가지로 관찰된다. 상위 소득층에서는 북한핵 문제(32.0%)보다 한·미 공조 강화(34.4%)를 꼽은 응답자가 많았다. 반면 하위 소득층에서는 북한핵 문제(44.2%)라는 응답이 한·미 공조 강화(20.9%)보다 2배 이상 많았다.

북·미 관계 개선이 중요하다는 응답 역시 소득과 학력이 높을수록 증가하는 추세를 보였다. 특히 29세 이하(10.6%), 화이트칼라(12.7), 광주·전라권(16.7%)에서 전국 평균보다 높은 응답률을 보였다.

이명진 교수·이세영기자