인류문명에서 심장은 어떤 의미일까

기원전 3000년 메소포타미아에서 씌어진 ‘길가메시 서사시’는 심장(heart)이야기가 등장한 인류 최초의 기록물이다. 신에게 심장을 제물로 바친 주인공 길가메시를 통해 심장은 인간내면의 고통을 상징했다. 고대 이집트에서 죽은 파라오를 미라로 만드는 과정에서도 심장은 각별한 상징이었다. 파라오의 심장만큼은 썩지 않도록 방부처리해 다시 시신 안에 집어 넣었다. 생전에 행한 선과 악의 기억을 담은 블랙박스로 심장을 인식했기 때문이다.

어느 교리를 막론하고 심장이 유의미한 상징으로 이해되기는 마찬가지이다. 기독교에서는 심장을 영혼의 이미지로 인식했고, 이슬람교에서는 신의 계시가 심장에 새겨진다고 믿었다. 불교에서는 또 지혜의 마음을 얻는 것이 곧 열반에 이르는 길이라고 믿었다.



‘하트’를 주제어로 사방팔방으로 논의의 가지를 뻗어나가는 과정에 방대한 인문학적 정보들이 실렸다.‘마음과 심장의 문화사’란 부제가 붙은 책은 한국독자들을 특별히 배려하기도 했다. 저자는 8장 ‘아시아의 심장과 마음’편을 따로 써서 한국어판에 추가했다.‘마음’이 동양문명을 어떻게 움직여 왔는지 추적했다.2만 2000원.

황수정기자