“교육의 힘이 무섭다는 걸 깨달았죠”

교육수기 공모전 최우수상 이승우 충주 대원고 교사

‘누가 우리를 믿으려 할까?’ 화장실에는 늘 담배 연기가 자욱하고 폭력과 절도가 잇따르는 학교, 주민들은 물론 학부모조차 꺼리는 학교. 충북 충주의 인문계고인 대원고를 찾는 사람이라면 몇 년 전까지 이런 학교였다고는 상상조차 할 수 없을 것이다. 학교폭력과 흡연, 쓰레기가 사라진 것은 물론 면학 분위기까지 조성돼 지금은 지역 사회의 자랑거리로 떠오르고 있기 때문이다. 이는 아이들을 사랑으로 변화시킨 한 교사의 노력이 있었기에 가능했다. 주인공은 이승우(50) 교사. 그와 학생들이 학교를 바꿔 놓기까지의 뒷얘기가 잔잔한 감동을 주고 있다.

●학교폭력·흡연·쓰레기 ‘3無 운동´

비평준화 지역인 충주의 대원고는 이른바 중하위권 학생들이 주로 모이는 곳으로 학생 흡연율은 37%. 학생들이 버리는 담배 꽁초는 주민들의 끊임없는 민원 대상이었고 학교폭력과 절도 등 불미스러운 사건도 끊이질 않았다.

변화의 조짐이 일기 시작한 것은 2005년 이 교사가 학생부장을 맡으면서부터였다. 그는 학교폭력과 흡연, 쓰레기 0% 달성을 목표로 ‘3무(無) 운동’과 ‘천사 지킴이 운동’부터 시작했다. 천사 지킴이 운동은 학생들이 학교 안팎에서 폭력이나 흡연 등을 보게 되면 교사들에게 휴대전화 문자 메시지로 즉각 알려 실시간으로 학생들을 지도할 수 있도록 한 제도다. 이름이 알려지는 것을 꺼리는 아이들을 위해 발신번호는 ‘1004(천사)’로 표시하도록 했다.

‘천사’들의 신고는 체벌이 아닌 상담과 설득으로 이어졌다. 담배를 피운 아이들에게는 “너희가 얼마나 귀한 아이들인데 담배에 찌들어서야 되겠느냐.”며 끌어안았다. 부모들에게는 “혼내지 말고 담배를 끊을 수 있도록 함께 돕자.”고 당부했다.

교사들의 정성이 통하기까지 시간은 그리 오래 걸리지 않았다. 어느새부턴가 학교에서 담배 꽁초와 연기가 사라졌고, 성적도 나아졌다.2005년과 지난해에는 전국 최우수 금연실천학교 대상까지 받았다. 이 교사는 6일 교육인적자원부 주최로 서울 효창동 백범기념관에서 열린 ‘2007 교육수기 및 교육 캠페인 공모전’에서 교육수기 부문 최우수상을 받았다. 그는 “교육의 힘이 정말 무섭다는 걸 새삼 깨달았다. 우리 학교를 타산지석으로 삼아 다른 학교들도 변화의 운동에 동참했으면 좋겠다.”고 말했다.

●대상은 하태완 김포 석정초 교감

한편 이날 시상식에는 다양한 방과후학교 프로그램을 통해 사교육이 필요 없는 학교로 만든 경기 김포 석정초등학교 하태완(54) 교감이 전체 대상을 받았다. 자녀교육 부문에서는 끊임없는 대화를 통해 고1 딸에게 인생의 길을 열어준 박혜균(43)씨가, 자기능력개발 분야에서는 검정고시를 거쳐 박사 과정 공부까지 하면서 용접 분야의 장인으로 인정받고 있는 김후진(50)씨가 각각 최우수상을 받았다.

김재천기자