[열린세상] 낭만 서비스/차동엽 신부· 천주교 인천교구·미래사목 연구소장

엊그제 강의 차 대구엘 갔다가 새삼 가을 끝자락을 밟아봤다. 거리에는 낙엽들이 수북이 쌓여 쓰레기처럼 나뒹굴고 있었다. 차량 봉사를 나오신 분의 설명이 재미있었다.

차동엽 신부·인천가톨릭대 교수

“시민들이 낙엽 좀 밟아보라고 시에서 일부러 치우지 않은 겁니다. 시민들이 좋아해예.”

“그래요? 거참 멋진 발상이네.”

요즈음 공무원들에게 이런 낭만 서비스 정신이 있다는 것이 여간 대견스럽게(?) 여겨지지 않았다.

하여튼 이렇게 낙엽을 즐기노라니 불현듯 시간의 흐름이 실감되었다. 허무(虛無)가 밀려온 것이었다. 허무가 무엇인가?

허무에도 염세적인 허무가 있고, 예지어린 허무가 있다. 시간의 흐름을 비관적으로 보는 관점이 있고, 긍정적으로 보는 관점이 있다는 말이다.

워낙 긍정적인 사고를 즐기는 편인 필자는 당연 후자의 관점으로 산다. 이와 관련하여 딱 어울리는 이야기 하나를 소개한다.

어느 날 솔로몬의 아버지, 다윗 왕이 궁중의 보석 세공인을 불러 이렇게 지시했다.

“나를 위해 반지를 하나 만들어라. 그 반지에는 내가 큰 승리를 거둬 그 기쁨을 억제하지 못할 때, 그것을 조절할 수 있는 글귀를 새겨 넣어라. 또한 그 글귀는 내가 절망에 빠져 있을 때도 나를 구해낼 수 있는 것이어야 한다.”

왕의 명령을 받은 보석 세공인은 곧 아름다운 반지 하나를 만들었지만, 왕이 지시한 적당한 글귀가 생각나지 않아 커다란 곤욕을 치르고 있었다.

그러던 어느 날, 보석 세공인은 솔로몬 왕자를 찾아가 도움을 구했다. 이에 왕자는 다음과 같은 글귀를 새겨 넣으라고 조언하였다.

“이것 역시 곧 지나가리라!”

그러면서 솔로몬 왕자는 다음과 같이 이유를 설명했다.

“왕께서 승리의 순간에 이 글귀를 보면 곧 자만심이 가라앉을 것이고, 절망에 빠져 있을 때 이 글귀를 보면 이내 표정이 밝아질 것입니다.”

얼마나 기막힌가! 지혜라는 것은 이렇게 맛있다.

어떤 관점에서 맞이하든 허무의 계절임에는 틀림없다. 허무감이 엄습할 때 필자는 역설적으로 ‘사소한 행복을 즐기라.’는 처방을 곧잘 내린다. 독자들께도 좋은 방법을 소개하고 싶다.

작년에 MBC다큐 프로그램 ‘행복’에서 ‘열 가지 행복 실천법’을 제시했다. 이 행복 실천법은 미국과 영국에서 긍정심리학을 연구하는 학자들이 여러 차례의 실험을 통해 많은 사람에게 효과가 있다고 통계적으로 확인한 것들을 쉬운 실천법으로 바꿔 정리한 것이다. 그 열 가지는 다음과 같다.

1. 매일 저녁, 그 날 일어난 감사한 일 3가지를 일기에 쓴다.

2. 신문에서 감사할 만한 뉴스를 찾아 스크랩한다.

3. 평소 감사한 마음을 표현하지 못한 사람을 찾아 감사편지를 전한다.

4. 나에게 하루에 한 가지씩 선물을 준다.

5. 하루 한 번씩 거울을 보고 크게 소리내어 웃는다.

6. 남에게 하루에 한 번 친절한 행동을 한다.

7. 아무도 모르게 좋은 일을 한다.

8. 대화하지 않던 이웃에게 말을 건다.

9. 좋은 친구나 배우자와 일주일에 한 시간씩 방해받지 않고 대화한다.

10. 연락이 끊겼던 친구에게 전화를 해서 만난다.

한번 실천해 보시라. 단 한두 가지라도 좋다. 반드시 작은 것의 소중함을 깨닫게 될 것이다. 매일을 살아가는 우리들이기에.

차동엽 신부· 천주교 인천교구·미래사목 연구소장