평양行 ‘변의 빈자리’ 누가 앉나

김영주 산자·이용섭 건교 경쟁

김영주(사진 왼쪽) 산자부 장관과 이용섭 건교부 장관

김영주(사진 왼쪽) 산자부 장관과 이용섭(오른쪽) 건교부장관이 다음달 2∼4일 평양에서 열리는 정상회담의 공식 수행원 자리를 놓고 물밑 ‘경쟁’을 펼치고 있는 것으로 알려졌다.

이들이 경쟁 아닌 경쟁에 돌입한 것은 ‘신정아 스캔들’로 변양균 청와대 정책실장이 공식 수행원 13명 명단에서 빠지게 됐기 때문. 정부는 그동안 누가 변 전 실장 대신 방북할지를 놓고 고민했다.

정부 당국자는 14일 “변 전 실장 대신 후임 정책실장이나 경제수석이 가는 방안도 거론됐지만 현재로선 김 장관과 이 장관 두 사람 가운데 한 명이 가는 것으로 안다.”고 밝혔다.

두 장관 모두 노무현 대통령의 신임이 두터워 ‘낙점’ 경쟁이 치열할 것으로 보인다.

그동안 건교부나 산자부 장관은 이번 회담의 화두가 될 ‘한반도 경제공동체 건설’의 핵심 사업이 될 대북 사회간접자본(SOC) 투자 등 대규모 경협사업의 실질적인 주역이라는 점에서 방북 가능성이 높게 점쳐져 왔다. 이 때문에 두 장관측에서는 하나 남은 방북행 ‘티켓’을 거머쥐려는 노력을 보이지 않게 기울여 왔다는 후문이다. 한때 문재인 청와대 비서실장도 거론됐지만 가지 않는 쪽으로 가닥이 잡혔다는 후문이다.

최광숙기자