“미군과 탈레반 교전이 변수”

아프간 현지 신문인 ‘아바디 위클리’의 무하메드 올린(29)기자는 14일 보낸 일곱 번째 편지에서 “이번 석방은 한국으로 하여금 아프간 정부를 설득하도록 만들려는 고도의 협상전략의 일환”이라면서 “그럼에도 남은 인질들 또한 앞으로 협상을 통해 무사히 풀려날 것이라는 게 현지의 전망”이라고 전했다. 그는 또 “최근 잇따르고 있는 미국·나토군과 탈레반 사이의 교전이 피랍자 사태에 약영향을 줄 수 있다.”고 우려하기도 했다.

류지영기자

아프간 현지 신문인 ‘아바디 위클리’의 무하메드 올린(29)기자는 14일 보낸 일곱 번째 편지에서 “이번 석방은 한국으로 하여금 아프간 정부를 설득하도록 만들려는 고도의 협상전략의 일환”이라면서 “그럼에도 남은 인질들 또한 앞으로 협상을 통해 무사히 풀려날 것이라는 게 현지의 전망”이라고 전했다. 그는 또 “최근 잇따르고 있는 미국·나토군과 탈레반 사이의 교전이 피랍자 사태에 약영향을 줄 수 있다.”고 우려하기도 했다.

류지영기자

3일이나 계속된 긴박한 협상 끝에 한국인 인질 2명이 석방됐다는 소식에 아프간 현지는 ‘정말 다행스러운 일’이라며 안도하는 분위기입니다. 이번 석방에 대해 현지 전문가들은 ‘탈레반의 고도의 협상전략’의 일환이라는 분석입니다. 카리 유수프 아마디 탈레반 대변인은 오늘 통화에서 “아무런 조건이나 대가 없이 이뤄진 것”이라며 그들의 선의를 강조했지만 실제 속내는 이번 일로 한국 정부로 하여금 아프간 정부가 탈레반 병사들을 풀어줄 것을 압박하도록 하는 일종의 ‘선물’같은 것이라고 봅니다. 다시말해 우리(탈레반)가 먼저 성의를 보였으니 너희(한국)들도 뭔가 해야 하지 않느냐.”는 것이죠. 현재 아프간 정부는 탈레반과는 어떠한 인질 교환도 없을 것이라는 점을 재차 강조하고 있는 만큼 탈레반은 이번 석방으로 한국을 자기 편에 서게 해 요지부동의 태도를 취하고 있는 아프간을 설득하게 만들려는 의도를 가진 것으로 보입니다.

그렇다면 남은 19명의 피랍자들의 운명은 어떻게 될까요. 다행스럽게도 다른 피랍자들 또한 한국-탈레반 간 대면협상을 통해 모두 무사히 풀려나게 될 것이라는 게 이곳 전문가들의 전망입니다.

우선 한국과 탈레반 간 협상과정에서 한국-아프간 사이에 긴밀하게 협조하고 있다는 사실입니다. 아프간 정부는 “이번 협상에 아무런 개입도 없다.”며 공식적으로 부인하고 있지만 제가 한국 대사관 측과 단독으로 접촉한 결과 “아프간 정부가 이번 대면 협상 과정에서 한국 정부와 긴밀하게 공조하고 있다.”는 사실을 확인할 수 있었습니다. 이러한 공조는 탈레반의 요구조건을 아프간 정부가 어느 정도는 수용할 수 있다는 점을 시사합니다.



또 탈레반의 요구 조건 또한 수위를 점차 낮춰가고 있다는 점입니다. 처음 탈레반은 인질 석방의 대가로 한국군 즉각 철수 등 많은 요구를 했지만 현재는 “탈레반 여성들만이라도 석방해달라.”는 수준으로 많이 낮아졌습니다. 대면협상이 시작되면서 인질에 대한 살해위협 또한 거의 사라진 상태입니다.

그러나 안심할 수 없는 변수가 하나 있습니다. 최근 들어 잇따른 미국·나토군과 탈레반 간 교전입니다. 최근 잇따른 국지전으로 많은 탈레반 병사들이 목숨을 잃었습니다. 물론 이런 교전은 한국인 피랍자들이 있는 가즈니주와는 먼 곳에서 일어나고 있지만 분명한 것은 이런 교전이 분명 한국인 인질들에게는 악영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 탈레반은 어떤 대상이라도 자신들의 승리를 위해 활용할 준비가 돼 있습니다. 무고한 시민을 죽이는 것을 취미(hobby)로 여기는 만큼 교전상황이 악화될 경우 피랍자들을 ‘무기’로 삼아 위협할 가능성도 있다는 것이 현지의 분석입니다.