[내 책을 말한다] 일제강점기 조선 휩쓴 부동산·주식 투기 다뤄

‘럭키경성’은 지난해 발간한 ‘경성기담’에 이어 필자가 구상하는 ‘경성’ 5부작의 두 번째 이야기다.‘경성기담’이 일제강점기 조선에서 발생한 살인 사건과 스캔들을 다뤘음에 반해 ‘럭키경성’은 같은 시기 조선에 휘몰아친 투기 열풍과 조선을 감동시킨 부자들의 미담을 다뤘다.

일제강점기는 우리에게 가깝고도 먼 역사다. 시기적으로 가까운 반면 그 시절 이 땅에서 실제로 무슨 일이 벌어졌는지 아는 사람은 드물다. 필자가 일제강점기에 관심을 가진 계기는 그 시기가 우리 시대 문화의 뿌리이기 때문이다.2007년 현재 한국인 모두의 관심사 두 가지만 꼽으라면 부동산과 주식이 아닌가 싶다. 이 땅에서 부동산 투기와 주식 거래가 시작된 시기가 바로 일제강점기다.

‘럭키경성’은 최초의 집단적인 부동산 투기 열풍인 ‘나진 땅바람’에서 시작된다. 일본이 동해안에 대륙 진출을 위한 조선 최대의 물류 항구를 건설하기로 결정하자 청진, 웅기, 나진은 10여년간 한 치의 양보도 없는 유치 경쟁을 벌였다.1932년 인구 4만의 청진을 제치고, 인구가 100명에 불과한 나진이 물류 항구로 최종 낙점되자 나진에는 유사 이래 최대의 땅 투기 열풍이 휘몰아쳤다. 아시아 전역에서 투기꾼들이 몰려들었고, 땅값은 불과 한 달 만에 천 배 이상 치솟았다. 유치에 실패한 청진에서는 연일 ‘물류 항구 쟁탈 결의대회’가 열렸다. 필자는 ‘나진 땅바람’을 통해 부동산 투기의 원인과 그것에 매달리는 사람들의 심리를 알아보고자 했다.

1894년 개장한 일제강점기 주식·선물(先物)시장은 해방 이틀 전인 1945년 8월13일까지 거래를 지속했다. 거래 방식이 지금보다 훨씬 투기적이었기에 ‘대박’과 ‘쪽박’이 속출했다.

‘럭키경성’에서는 주식·선물시장에서 일확천금의 꿈을 이룬 반복창, 조준호, 유영섭, 김귀현 등 ‘슈퍼개미’들의 엇갈린 운명을 기록했다.

한국에는 존경할 만한 부자가 없다고들 한다. 필자는 그 말에 동의할 수 없다. 존경할 만한 부자가 없는 게 아니라 존경할 만한 부자를 발굴하지 않은 것이다. 이종만은 조선 제일의 부자였지만 사회주의 공동체를 꿈꾸었고, 백선행은 먹기 싫은 것 먹고, 입기 싫은 옷 입고, 하기 싫은 일 하면서 악착같이 모은 재산을 사회에 남김없이 기부했다. 독립운동가로 알려진 남강 이승훈도 40대 중반까지는 장사꾼으로 살았다. 필자는 노블레스 오블리주를 실천한 부자들을 통해 행복하고 바람직한 돈 쓰기란 어떤 것인지 알아보고자 했다.



전봉관 한국과학기술원 인문사회과학부 교수