[한나라 후보검증 청문회] “경제대통령으로 승부”

“검증은 끝났다. 이젠 경선이다.”

이명박 후보측은 19일 검증청문회에 대해 “의혹을 말끔히 씻어냈다. 그간 의혹들에 대해 명쾌하게 설명했다.”고 입을 모았다.

이 후보측 박형준 공동대변인은 “청문회를 계속 지켜본 국민들은 이 후보에 대해 제기된 각종 의혹이 근거는 하나도 없고, 일방적인 의혹 덧씌우기였음을 확신하게 됐을 것”이라고 자평했다. 장광근 공동대변인도 “이 정도면 모든 의혹이 해소된 것 아니냐.”면서 “질문자들의 후속 질문도 사전 질문지에 의한 게 아니었다. 생각 이상으로 굉장히 까다로웠지만 이 후보가 잘했다고 생각한다.”고 말했다.

캠프 내부적으로는 박근혜 후보 청문회보다 더 까다롭고 빡빡했다는 말도 들리지만 청문회에서 이 후보가 각종 의혹을 정면 돌파하며 적극 대응한 점을 들어 “속이 시원하다.”며 ‘어차피 맞을 매 잘 맞았다.’는 반응을 보이고 있다.

이 후보측은 “검증은 끝나고 이제 남은 건 경선뿐이다. 정책경선이 되도록 하자.”고 다짐했다.

그러나 박 후보측 이혜훈 공동대변인은 “검증청문회에서 모든 것을 밝히겠다고 미루더니 이 후보의 의혹은 해소되기는커녕 오히려 증폭됐다. 이 후보로는 절대로 본선에서 이기지 못한다는 것이 입증됐다.”면서 “박 후보만이 정권교체의 보증수표임이 드러났다.”고 엇갈린 평가를 내렸다.

이 후보측은 앞으로 경선전(戰)에 올인한다는 계획이다. 박희태 선대위원장은 “지지율 격차는 갈수록 벌어질 것”이라면서 “‘경제는 이명박’이라는 경제대통령 이미지를 심어줌으로써 경선에서 반드시 승리할 것”이라고 주장했다. 그는 “경선 시작부터 끝까지 경제만을 말하겠다.”고 덧붙였다.

박 위원장은 “상대측의 네거티브에 대해서는 대응하지 않되 필요한 부분은 적극 해명해 나가겠다.”며 상대측의 추가적인 의혹 제기를 경계했다. 이 후보측은 본격 경선전에서 ‘경제 최고경영자(CEO)’ 이미지를 적극 부각한다는 전략이다. 경제와 정책으로만 승부하겠다는 계산이다.

캠프의 한 관계자는 “검증청문회도 끝났는데, 또 근거없는 의혹을 제기한다면 그건 네거티브일 뿐”이라고 미리 방어막을 쳤다. 캠프는 이번 청문회를 계기로 이 후보의 지지율이 ‘바닥다지기’를 끝내고 다시 반등할 것으로 기대했다.

김지훈기자