7000년 된 식물뿌리 진짜 나이는?

지난 4월 강원 양양의 7000년 전 토층에서 발굴된 뒤 싹이 돋아 화제가 됐던 식물의 죽은 뿌리는 연대 측정 결과 50년 전의 것으로 나타났지만, 논란은 여전히 이어지고 있다. 발굴조사를 벌인 예맥문화재연구원은 양양 여운포∼송전간 도로부지에서 수습한 식물의 탄소동위원소 C14 함량을 서울대 기초과학교육연구 공동기기원에 의뢰해 분석한 결과 1957±5년으로 확인됐다고 10일 밝혔다. 예맥연구원은 당시 세 그루의 뿌리가 연결된 상태로 나온 식물의 죽은 뿌리 일부를 연대측정 시료로 삼았다. 따라서 일각에서는 “연대측정 결과는 뿌리 하나가 50년 전에 죽었다는 뜻이지, 싹을 틔운 두 개의 뿌리가 얼마나 오래된 것인지를 설명해주지는 않는다.”고 주장하고 있다.

서동철 문화전문기자