“정상 참작될 줄 알았는데…”

“정상이 참작될 줄 알았는데….”

김승연 회장에게 1년6월의 실형이 선고되자,2일 한화그룹 임직원들은 크게 당황했다. 기대를 했던 만큼 실망도 컸다.

한화그룹 한 임원은 “피해자들과 합의가 됐고, 처벌을 원하지 않는다는 피해자들의 탄원서까지 제출돼 정상이 참작될 것이라는 기대가 있었다.”면서 “결과적으로 기대가 빗나가 아쉽다.”고 말했다.

임직원들은 글로벌사업의 차질을 가장 우려했다. 총수의 장기간 경영공백은 험난한 상황을 예고하는 것이라는 게 임직원들의 얘기다.

좋지 않은 징후가 감지되고 있다. 이 임원은 “그룹 내 10여개 회사가 해외경영에 씨를 뿌렸다.”면서 “싹조차 틔우지 못할까 걱정”이라고 말했다. 그는 “한화건설, 한화석유화학, 대한생명 등은 당장 손을 써야 하는데 총수 부재로 신속한 의사결정에 차질을 빚게 됐다.”고 안타까워했다. 파트너사와의 비밀준수계약 때문에 드러내놓고 어렵다고 말은 못하고 속만 끓이는 처지다. 경쟁사 총수들이 현장에서 프로젝트를 진두지휘하는 모습과 비교된다. 앞으로 사장단 등이 경영공백에 대한 대책을 논의하겠지만 해외사업 탄력은 떨어질 수밖에 없다.



김 회장의 몸 상태를 걱정하는 목소리도 적지 않다. 혼자서 바지도 제대로 입지 못할 정도로 몸이 나빠졌다는 것이다. 곁에서 지켜본 한 임원은 “김 회장의 심신이 극도로 쇠약해졌다.”면서 “이런 상태로 수형생활을 제대로 할지 걱정”이라고 말했다.

최용규기자