‘3G 꽃’ 화상전화 피지도 못하고…

3세대(3G) 이동통신 서비스의 꽃인 ‘화상통화’가 좀처럼 먹혀들지 않고 있다. 시장에서는 벌써부터 ‘대실패’로 끝날 가능성까지 엿보이는 상황이다.

SK텔레콤이나 KTF가 3G서비스의 핵심 키워드로 요란하게 들고 나왔지만 결국 시장을 잘못 읽었다는 지적이다. SKT 관계자는 29일 3G+ 가입자의 화상통화 이용률과 관련,“쓰는 사람이 거의 없다.”고 밝혔다.“어느 정도 쓰는지 가입자들을 대상으로 조사할 필요성조차 느끼지 못할 정도”라고 덧붙였다. 대대적인 광고나 마케팅 활동에도 불구하고 ‘보는 전화’의 성공 가능성을 스스로도 낮게 보고 있는 셈이다.

SKT는 지난해 5월 고속하향패킷접속(HSDPA) 이동통신 기술인 3G+를 상용화면서 화상통화시대의 개막을 선언했다. 상용화 직전 정보통신부에서의 설명회에서도 화상통화를 시연하는 등 ‘보는 전화’를 3G+의 얼굴로 부각시켰다.

하지만 화상통화가 기대와 달리 소비자들로부터 철저히 외면당함에 따라 1년만에 전략수정이 불가피해졌다.

KTF도 마찬가지다.3G서비스의 이용 비중이 고속데이터(다운로드, 동영상,VOD)에 밀리고 있다. 지난 4월부터 6월까지 3개월간 화상통화 100분을 무료로 제공하고 있으나 화상통화 비중은 30%를 넘지 않고 있다. 공짜인데도 쓰는 사람이 별로 없다는 얘기다.



청강문화산업대 이상근(이동통신과)교수는 “화상통화가 익명성을 중시하는 한국적 정서에는 맞지 않는다.”며 “이통사의 간판 서비스지만 킬러 콘텐츠가 될 것 같지는 않다.”고 성공 가능성을 낮게 봤다. 시장의 반응도 싸늘하다. 직장인 백모(36)씨는 “술집 등 전화받기 곤란한 곳에서 (집에서 걸려오는 화상전화를) 어떻게 받겠느냐.”면서 “아예 단말기를 사지 않겠다.”고 말했다.

최용규기자