삼성“지주사 전환 계획없다”
경제부처의 한 차관은 28일 “삼성카드가 상장되고 삼성생명도 상장의 길이 열리는 등 그 어느 때보다 지주회사 전환 여건이 무르익어 (삼성의 동태를)주의깊게 보고 있으나 현재까지는 어떤 낌새도 없다.”고 답답해했다. 정부는 그동안 직간접적으로 삼성의 지배구조 전환을 유도해 왔다. 재계의 상징적 존재이기 때문이다.
삼성측은 “지배구조 전환은 개별 기업이 선택할 문제”라는 말만 되풀이한다. 한 임원은 “(항간의 시나리오대로)두 개의 지주회사가 됐든, 네 개의 지주회사가 됐든 이건희 회장이 대주주 지위를 유지하려면 개인돈을 들여 각각의 지주회사 지분을 사들여야 하는데 (삼성전자 등)주식이 워낙 비싸 무리”라고 말했다. 지주회사 전환을 염두에 두고 지금의 삼성전자 주가 약세를 의도적으로 묵인 내지 방조하고 있다는 항간의 시선에 대해서도 펄쩍 뛴다.“주가 약세는 순전히 (좋지 않은)업황 때문”이라는 항변이다.
하지만 내부적으로는 지배구조 전환에 대비해 차근차근 사전 정지작업을 벌이는 정황이 여러군데서 감지된다. 우선 삼성전자 등 계열사들이 갖고 있는 삼성카드 지분의 매각이다. 한 임원은 “(매각 제한이 풀리면)삼성전자의 카드 지분을 일정 정도 팔 것으로 알고 있다.”고 전했다. 당장은 ‘대주주 보호예수’ 조항(구주 매각분 제외)에 걸려 6개월간 팔지 못한다. 그룹측도 “투자 목적에서 삼성카드 지분을 확보한 만큼 굳이 안 팔 이유도 없다.”며 매각 가능성을 부인하지 않았다.
삼성생명 상장도 ‘삼성차 부채’ 처리를 위해서는 선택이 아닌 필수다. 다만, 그 시점이 당장 내년은 아니라는 게 내부 기류다. 일러야 내후년으로 본다. 내년 8월에 주요 계열사들이 서울 서초동의 신사옥(삼성타운)으로 이사하는 것도 ‘큰 변화’의 한 모티브로 활용할 가능성이 있다.
안미현기자 hyun@seoul.co.kr
