탈북자 출신 1호 은행원

“북한은 남한과는 달리 금융시스템이 거의 전무합니다. 북쪽 실정에 맞는 금융상품을 개발해 북한 사람들에게 도움을 주는 게 제 역할이겠죠.”

‘신의 직장’이라 불리는 공기업, 특히 금융 공기업은 거의 모든 취업 준비생들에게 선망의 대상이다. 올해 기업은행 공채에서 새터민(탈북자) 출신이 입행해 화재다. 새터민 은행원이 나온 것은 이번이 처음이다.

‘한국 드림’의 주인공은 조현성(26)씨. 조씨가 탈북을 감행한 것은 지난 1998년.1년 전 국경을 넘은 아버지를 찾기 위해 겨우 18세의 나이에 혈혈단신으로 두만강을 건넜다.“아버지는 탈출경로를 알아보겠다고 길을 나섰지만 소식이 끊겼어요. 저 역시 아버지를 따라 국경을 넘었다가 돌아오는 길에 체포됐고, 어쩔 수 없이 중국으로 탈출했죠. 다행히 아버지를 만나 이듬해 11월 한국으로 왔습니다. 어머니와 동생까지 온 가족이 남쪽에서 다시 만나기 위해 3년이나 더 필요했습니다.”

피붙이 하나 없는 한국은 ‘따뜻한 남쪽’이 아니었다.“모든 것이 두려웠던” 곳이었다. 탈북 당시 조씨는 고등중학교 2학년(고교 2년). 공부밖에 매달릴 데가 없었다. 다행히 남한과 북한의 서로 다른 교과과정을 뛰어넘을 정도로 머리가 좋았다.99년 8월 고교 검정고시에 합격한 뒤 그해 11월 연세대 경제학과에 외국인 특별전형으로 합격했다.

조씨는 “살아왔던 곳과 완전히 다른 직업과 환경을 선택하는 건 두려운 일이지만 도전 정신과 열정이 힘이 된다.”면서 “북한 실정에 맞는 상품을 개발해 사회에 도움이 될 수 있는 금융인이 되는 게 목표”라며 밝게 웃었다.

이두걸기자