수완-사람을 부리는 기술/셰가오더 지음

마이어브릭스 유형지표(MBTI)나 애니어그램 같은 인성유형검사는 인간 품성을 16가지 혹은 9가지로 단순화해 규정한다는 문제가 있다. 그러나 특정 품성을 장단점으로 칭송 혹은 배격하지 않는다. 모든 인성 나름의 장점이 있고 인성에 걸맞은 리더십이 존재한다고 설명한다.‘n개’의 성격이 있다면 리더십도 ‘n가지’란 것이다.

정작 리더십 책의 설명은 다르다. 조직 리더에게 필요한 자질을 콕콕 찍어 준다. 출판시장에 쏟아져 나오는 각종 리더십 관련 서적은 형식도 내용도 다양하지만, 책이 제시하는 리더의 자질은 거의 비슷하다. 리더십을 ‘한 인간으로서 갖춰야 할 품성’이 아닌 ‘치열한 경쟁사회에서 살아 남기 위한 처세술과 능력’으로 간주하기 때문이다.‘n개’의 성격이 있어도 ‘n가지’의 리더십은 애초에 불가능하다.

결국 리더십에도 ‘적자생존’ 원칙이 작용한다. 성공신화를 이끈 리더십만이 훌륭한 리더십으로 인구에 회자되고, 리더십의 전형이자 따라야 할 표준적 리더십으로 교육된다. 나폴레옹과 칭기즈칸, 이건희 삼성 회장 등 리더십 책마다 등장하는 인물들이 매번 비슷한 까닭이다. 반면 포용과 섬김의 리더십을 가진 사람은 단지 ‘성격 좋은 사람’으로 간주되며 늘 조직의 뒷전을 맴돈다.

‘수완-사람을 부리는 기술’(셰가오더 지음, 류방승 옮김, 아라크네 펴냄)의 설명은 전형적이다. 중국인 저자 셰가오더는 중국 역사상 ‘수완가’라 할 만한 사람들의 일화에서 리더의 자질을 추출했다. 지은이가 생각하는 리더의 능력은 크게 ‘인재를 알아 보고 기용하는 능력’‘융통성 있게 인재를 관리하는 능력’‘신상필벌 능력’‘리더의 권위를 보호하는 능력’으로 요약된다. 한 마디로 줄이면 책의 부제인 ‘사람을 부리는 기술’, 즉 ‘용병술’이다. 소개된 예화들 역시 전쟁 시기 왕과 장수들의 용병술 이야기다. 전쟁터와도 같은 경쟁사회에서 승리하려면 조직의 리더는 제왕적 군주 혹은 카리스마 강한 장수가 돼야 한다는 인식이 책 구석구석에 깔려 있다.

가령 이렇다.“많은 부하 직원들이 명령을 따르지 않을 땐, 한두 명을 골라 중징계를 내림으로써 나머지 직원들에게 두려움과 경감심을 심어줄 필요가 있다. 바로 ‘일벌백계’의 묘책이다.”라거나 “새로 부임한 리더는 이미 기반을 다진 기존 세력과의 마찰을 피할 수 없으므로 핵심 인물이 누구인가를 재빨리 파악하고 선제공격을 가해 기선을 제압하는 게 중요하다.”며 리더십을 조직 내 권력싸움 기술처럼 묘사한다. 나아가 ‘능력 있는 부하직원 거세’까지 조언한다.

“부하 직원이 일처리가 뛰어나고 기대 이상의 능력을 가진 건 좋은 일이지만, 그의 영향력이 당신의 권위를 위협하는 수준에까지 이른다면 부득이하게 강경조치를 취할 수밖에 없다. 즉시 손을 써 단숨에 쓰러뜨릴 줄 알아야 한다.”

이쯤 되면 무서울 지경이다.

“반역자를 몰아칠 때는 모든 수단을 총동원해 공격을 가해야 한다. 설사 당신의 공격에 이미 궁지에 몰려 더 이상 힘을 쓸 수 없다 해도 절대 느슨하게 놔두지 말고 더욱 고삐를 조여 아예 재기불능 상태로 만들어라.”

한국사회도 분명 새로운 ‘리더론’이 필요하다. 목숨 걸고 충성하는 가신그룹은 있을지언정 사회적인 존경을 받는 역대 대통령과 대기업 총수는 드문 현실! 이제, 리더론을 다시 쓸 때가 됐다.

이문영기자