[S 돋보기] 배구대표팀 ‘땜질감독’ 언제까지 계속할 건가

남자배구대표팀 감독은 바람 잘 날 없는 자리다.‘장기 집권’이 있었는가 하면 불과 몇 개월도 되지 않은 ‘파리 목숨’도 있었다. 한때 “축구대표팀 감독직은 독약이 든 성배”라는 말이 유행했던 것처럼 배구대표팀 사령탑도 최근엔 기피의 대상이 됐다.

대한배구협회는 지난 23일 강화위원회에서 유중탁(47) 전 명지대 감독을 새 대표팀 사령탑으로 내정했다. 상무이사회의 인준을 남겨놓고 있지만 사실상 유중탁씨는 내년 베이징올림픽 때까지 대표팀을 이끌게 됐다.

사실 협회는 유중탁씨의 인준을 거부할 만한 처지가 아니다. 마땅한 대안도 없을 뿐더러 월드리그 대표팀 소집이 새달 초로 다가왔기 때문이다. 하지만 최고의 감독과 선수들로 올림픽에 나서야 하는 한국 배구로서는 ‘땜질 감독’이라는 팬들의 비난을 피할 수 없게 됐다.

4개월여 전 협회는 김호철(현대캐피탈) 감독에게 “대표팀을 베이징까지 더 이끌어달라.”고 매달렸다. 유비의 ‘삼고초려’에 비유되기도 했다. 그러나 김 감독은 “한국 코트로 돌아온 지 4년 동안 대표팀까지 맡느라 이제는 건강을 챙겨야 할 때”라고 고사했다.

그러나 도하 아시안게임 2연패 직후 이어진 프로배구 시즌 초반 부진이 고사의 이유였다는 게 배구계의 중론이다. 나머지 프로팀 감독들 모두 다음 시즌 성적과 관련된 구단과의 이해, 그리고 선후배와 라이벌 등 경쟁의식과 자존심, 무엇보다도 올림픽에서의 성적 부진에 따른 질타를 우려해 손사래를 친 것으로 보인다.

물론 각 팀의 성적은 감독들의 위상과 직결된다는 점에서 비난을 몰아칠 이유는 없다. 다만 모처럼 찾아온 배구의 신바람이 자칫 베이징올림픽에서의 부진으로 움츠러들지 않을까 하는 염려가 앞서기 때문이다.

특정 감독을 밀어붙이기 식으로 강요한 협회의 책임도 문제지만, 국가의 대사를 앞두고 당당히 낙점받아 도전하기는커녕 이런저런 이유로 팀에 안주하는 프로감독들의 모습은 곱씹어봐야 할 대목이다.

최병규기자