‘교수 정운찬’ 강의실 들여다보니

(구)범여권의 잠재적 대선주자로 급부상한 정운찬 전 서울대 총장. 그는 현직 경제학 교수다. 예비 정치인의 포장을 걷어낸 ‘교수 정운찬’은 어떤 모습일까.

기자는 이런 궁금증을 안고 7일 정 교수의 이번 학기 첫 강의를 ‘수강’하기 위해 서울대로 향했다.4학년 전공 수업인 ‘경제학 연습’은 멀티미디어동 202호 강의실에서 예정돼 있었다.

강의 10분 전 대학생들 틈에 끼어 맨 뒷자리에 자리를 잡는 순간, 앞쪽 자리 두 여학생의 대화가 들린다.

“(교수님)사실상 대선 출마 기사 났어. 봤어?”“정말일까?”“글쎄….” 학생들의 관심 역시 ‘대선주자 정운찬’이었다.

조교가 강의용 유인물을 나눠준 뒤 ‘드디어’ 감색 양복 차림의 정 교수가 들어섰다. 그는 첫 수업의 긴장을 누그러뜨리려는 듯 “방학 잘 지냈어요?”라는 인사말로 운을 뗐다. 강의실 문틈 사이로 터지는 카메라 기자들의 플래시에 개의치 않고, 정 교수는 곧바로 ‘수강원칙’을 고지했다.“텍스트를 미리 읽지 않으면 수업에 들어오지 말라.50∼60%도 이해 못하면 올 필요 없다.”는 말에 꼬장꼬장함이 묻어났다. 그는 “내 수업은 토론 위주이니 서로 질문하고 답하는 과정을 통해 뭔가를 얻어 가라.”는 주문도 했다.

본격적인 강의가 시작됐다. 딱딱한 주제를 시사적인 실례를 들어 알기 쉽게 설명하는 편이었다. 정 교수는 “경제학은 선택에 관한 학문이고 우리의 생활은 선택의 연속이다. 북한에 이해찬씨를 보낼까 말까도 다 대통령의 선택”이라고 했다. 박정희 전 대통령 얘기도 나왔다.“예찬은 아니지만 수출진흥에 공헌했다. 선견지명인지, 결과적으로 그렇게 됐는지는 모르겠지만, 박 대통령이 당시 은행원들의 월급을 깎자 엑소더스처럼 사람들이 종합상사로 빠졌고 그들이 수출의 역군이 돼 경제를 일으켰다.”

학생들은 “질문 좀 하라.”는 정 교수의 압박에 1시간 넘게 시달려야 했다.

정 교수는 강의실을 헤집고 다니면서 질문을 유도했지만 반응이 없자 “다른 대학 학생들은 질문 많이 한다. 서울대만 안 바뀐다.”고 따금하게 일침을 가했다. 이에 한 학생이 “우리나라 콜금리 수준을 어떻게 보냐.”고 물었고, 정 교수는 주저없이 “시장 상황이 불확실한 것에 비해 콜금리가 낮다.”고 거침없이 ‘소신’을 밝혔다.“만약 이자율이 조금 높고 융자 조건이 까다로웠다면 부동산 가격이 이렇게 오르지는 않았을 것”이라는 말도 했다. 고향 공주를 땅값 상승의 예로 들려 하다가 “어이쿠, 또 지역주의 발언한다고 하는 거 아닌가 몰라.”라며 농담을 던지기도 했다.

수업 종료가 임박하자 그는 학생들의 ‘불안감’을 의식한 듯 ‘대선’ 얘기를 꺼냈다.“혹시 오늘 수업 하루만 하고 마는 것 아닌가 하고 오해할 것 같다.(정치에 대한)생각을 전혀 안 했다면 거짓말이지만 결정된 것은 없다. 적어도 이번 학기는 어떤 정치적 결정을 안 할 것이다. 그러니 걱정 말고 이번 학기 페이퍼는 꼭 내야 한다.”



첫 수업임에도 예정된 시간을 다 채웠다. 정 교수는 “이 수업은 절대 일찍 끝내 주는 법이 없다. 정말로 책 안 읽었으면 들어 오지 말라.”며 끝까지 ‘깐깐함’을 잃지 않았다.

나길회기자