“토목시대 지나” “IT·과학 응축”
이 전 시장은 이날 오전 제주공항에서 가진 지역기자 간담회에서 전날 청와대 고위 관계자가 한반도 대운하와 관련,“토목이 경제의 중심인 시대는 넘어섰다.”고 비판한 데 대해 “대운하는 큰 국가사업이기 때문에 깊이 연구해 보지 않으면 잘 알 수가 없다.”면서 이같이 강조했다. 그는 “(청와대측이) 심도 있게 검토했으면 그런 발언을 안 했을 것이라고 본다.”면서 “청계천 복원사업 당시에도 초기에 반대여론이 80%에 달했다. 그것에 비하면 운하에 대한 반대는 50% 정도밖에 되지 않아 긍정적”이라고 말했다.
●연일 ‘한반도 대운하’ 공격에 다양한 방어벽
이 전 시장 측은 최근 한반도 대운하를 단순한 토목건축이 아닌 ‘첨단 IT, 최신 과학시술이 응축된 종합예술’이라고 격상시켜 말하기도 했다. 총연장 550㎞의 거대한 ‘한반도 대운하(경부운하)’에는 곳곳에 최첨단 시설이 들어서게 되고 이를 위해서는 최신기술을 이용해야 하기 때문이다.
이 전 시장은 또 강연이나 연설을 통해 기회가 있을 때마다 한반도 대운하를 이용한 ‘국운융성론’을 펼치고 있다. 침체된 나라의 기운을 거대한 토목공사를 통해 일으켜 보자는 논리다.
또 청계천의 경험을 바탕으로 흩어진 사람들의 마음을 하나로 합치는 등 “물을 다스려 물로부터 얻겠다.”는 ‘수리수리론(水理水利論)’도 펼치고 있다.
●청와대부터 한나라당 내부까지 공세
‘한반도 대운하’를 겨냥한 공격성 발언은 노무현 대통령을 비롯해 청와대에서부터 연이어 터져 나왔다. 여론조사에서 독주하는 야당 후보에 대한 견제 차원으로 해석된다.
먼저 노무현 대통령이 “운하(한반도대운하 지칭)가 우리 현실에 맞는 것이냐.”고 말한 것으로 뒤늦게 전해졌다. 이어 지난 1일 청와대 고위 관계자도 “토목이 경제의 중심인 시대는 넘어섰다.”고 언급해 ‘비현실론’을 거론했다. 손학규 전 경기지사 등 한나라당 내에서도 이 전 시장의 ‘한반도 대운하’에 대한 비판은 계속 이어지고 있는 실정이다.
한편 이 전 시장측의 조해진 캠프 공보특보는 청와대 측의 ‘한반도 대운하’ 비판에 대해 “대통령과 청와대는 경제를 살리고 일자리를 만들어내며 국정 마무리를 잘하는 일에만 전념해 줬으면 좋겠다.”고 말했다.
김기용기자 kiyong@seoul.co.kr
