동해서 ‘석유대박’ 터진다면…

외국의 대형 석유개발회사가 15년만에 국내 대륙붕 유전 탐사에 참여한다. 아직 성공 가능성은 예단할 수 없지만 주춤하던 국내 유전 개발의 꿈에 다시 불씨를 댕겼다.

산업자원부는 9일 서울 삼성동 인터콘티넨탈 호텔에서 한국석유공사가 참석한 가운데 호주 우드사이드사와 공동 광구 개발 계약을 맺었다. 우드사이드사는 호주 최대의 석유탐사 전문기업이다. 서아프리카 마우리타니아 해저 800m에 묻힌 유전을 찾아내기도 했다. 세계적인 메이저 회사가 국내 대륙붕 탐사에 나선 것은 1992년 미국 커클랜드사 이후 15년만이다.

올해부터 석유공사와 함께 동해 울릉 분지 제8광구(지도) 및 6-1광구 북부지역 일부에서 탐사활동을 벌이게 된다. 깊이가 1000∼2000m에 이르는 심해다. 의무 탐사기간은 2년. 두차례 계약을 연장할 수 있다. 기본 6년에 최장 10년까지 참여가 가능하다. 석유공사와 각각 50%씩 지분을 투자했다. 석유나 가스 등이 발견되면 1년 이상 의무적으로 국내에 우선 공급해야 한다.

김영주 산자부 장관은 계약서에 서명한 뒤 “아직 정밀 탐사와 시추가 이뤄지지 않아 매장 가능성을 언급할 수 없다.”면서도 “최첨단 심해저 탐사기술을 가진 외국의 메이저 회사가 기초 조사를 거쳐 탐사에 참여했다는 점에서 성공 가능성을 희망적으로 보고 있다.”고 말했다.

우드사이드사는 2004년 국내 대륙붕 동해-1가스전에서 석유와 가스가 나오자 인근 동해 심해저에도 석유·가스가 존재할 가능성이 높다고 판단,2005년 3월부터 석유공사와 함께 기존 탐사자료에 대한 기초 조사를 벌여왔다.



해외 석유개발 업체들은 1980년대부터 국내 석유탐사에 나섰으나 모두 실패했다.1998년 석유공사가 자체 발견해 2004년부터 생산에 들어간 동해-1가스전이 유일한 성과다.

안미현기자