[NFL] 워드 1000야드 찜!

“76야드만 남았다.”

미프로풋볼(NFL) 한국계 스타 하인스 워드(30·피츠버그 스틸러스)가 특급 리시버의 상징인 ‘1000야드’ 돌파를 눈앞에 뒀다.

워드는 25일 피츠버그 하인스필드에서 열린 볼티모어 레이븐스와의 홈경기에서 8리시브에 79야드를 내달리며 올시즌 13번 경기에서 모두 924야드를 기록했다. 그러나 팀은 7-31로 대패했다.

피츠버그는 새해 1월1일 신시내티 벵갈스와 정규 시즌 마지막 경기를 치른다. 특히 워드는 왼쪽 무릎 수술로 두 경기를 뛰지 못했으나 지난 18일 캐롤라이나 팬더스와의 복귀전에서 59야드를 전진한 데 이어 이날 팀이 부진한 가운데 79야드를 내달려 기록 달성 전망을 밝게 했다.

1998년 프로 데뷔한 워드는 2001년부터 2004년까지 4년 연속 1000야드 이상을 전진했지만 지난해에는 975야드에 그쳤다.

디펜딩 챔피언 피츠버그는 이날 볼티모어에 대패하면서 7승8패로 아메리칸 콘퍼런스 북부지구 3위에 머물러 지구 1위 4팀과 승률이 좋은 2위 2팀에 주는 와일드카드 경쟁에서 밀려 플레이오프 진출이 어려워졌다.

김영중기자