中·싱가포르시장 ‘大공략’

SK그룹이 본사 인력의 상당수를 해외로 파견, 중국 등 아시아쪽 사업을 강화한다. 현지인도 국내에서 교육 후 투입한다. 최근 최태원 회장의 글로사업 강화 발언의 구체적 후속 전략으로 풀이된다.

SK 관계자는 15일 “국내시장 포화로 성장 한계에 부딪친 에너지·화학시장에서 중국 시장은 미래 생존과 성장을 위한 필수 조건”이라며 “중국·싱가포르 법인을 대폭 강화할 계획”이라고 밝혔다. 이 관계자는 그러나 “중국 및 싱가포르 법인의 강화가 그룹 내에 글로벌 전담 법인을 두는 것은 아니다.”고 전했다. 사업 영역이 서로 다르기 때문에 통합조직을 두기는 사실상 불가능하다는 것이다.

현재 SK는 중국 베이징, 상하이, 항저우, 톈진 등 14개 지역에 모두 53개 법인을 운영하고 있다. 중국에 근무하는 주재원은 100여명이며, 현지 채용 인력은 2000여명에 달한다.SK㈜,SK텔레콤,SK네트웍스,SK케미칼,SK건설 등 9개 계열사가 나가 있다.

중국 법인 강화와 관련,SK 관계자는 “아직 확정된 상태는 아니지만 현재 인력(주재원 기준)보다 10∼20%정도는 더 늘어날 것”이라고 밝혔다. 사업이 확장되면서 인력은 계속 늘어난다.

SK는 또 ‘아·태 지역 에너지·화학 신 메이저 도약’을 중장기 전략으로 설정하고 싱가포르 지사 등을 강화하고 있다. 아시아 지역 석유거래가 대부분 싱가포르를 경유한다고 할 수 있을 정도로 싱가포르는 아시아 석유시장의 중심지이다.SK㈜ 싱가포르 지사에는 20여명이 근무하고 있다.10명은 주재원이고 10여명은 현지채용 인력이다.

SK가 이처럼 중국 법인 등을 강화하는 것은 실질적인 과실을 따내기 위해서다.SK는 한·중 수교 이전인 지난 1991년 중국에 진출,15년이 지났으나 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다.

이와 관련, 최태원 SK 회장은 “그룹의 생존이 중국시장 공략에 달려 있다.”며 우려와 함께 분발을 촉구했다.

최 회장은 “SK의 주요 사업영역이 에너지·화학·정보통신서비스 등 국가규제 영역이라는 특징이 있다.”면서 “하지만 우리가 그동안 중국 사업을 하면서 국가규제 영역이라는 이유로 수동적으로 일을 해온 것은 아닌지 반문해볼 필요가 있다.”고 지적했다.

그는 또 “중국에서 규제가 풀릴 때까지 불확실한 정부 허가만 바라보고 아무 일도 하지 않는다면 중국시장에서 어떠한 사업역량도 쌓을 수 없을 것”이라면서 “결국 우리는 중국 내에서 글로벌 메이저들과 경쟁해서 이길 수 있는 기업을 의미하는 ‘차이나 인사이더’가 돼야 한다.”고 강조했다.

최용규기자