‘하늘길 쟁탈전’

대한항공과 아시아나항공이 항공자유화(오픈 스카이)를 통한 실리 확보를 위해 치열하게 샅바싸움을 벌이고 있다. 특히 내년 1월로 예정된 한국과 프랑스간 항공회담을 앞두고 서로가 날카로운 발톱을 드러내며 전선을 형성 중이다.

두 항공사는 오픈 스카이와 관련, 겉으로는 국익을 내세우지만 속내를 들여다보면 수익창출을 위한 노선다툼으로 보인다.

아시아나항공이 대한항공의 파리 노선을 건드리자, 대한항공은 아시아나항공이 우세를 보이고 있는 중국 노선을 정조준했다.

아시아나항공은 내년 1월23일쯤 있을 한국과 프랑스간 항공회담에서 숙원인 인천∼파리 노선을 손에 넣기 위해 총력을 기울이고 있다. 아시아나항공은 유럽에서 런던과 프랑크푸르트 노선만 취항하고 있다. 아시아나항공 관계자는 12일 “파리 취항은 상징성이 매우 크다.”며 “유럽 여행상품이 효과를 내려면 파리 취항이 전제돼야 한다.”고 밝혔다.

이 관계자는 “프랑스 정부가 자국 항공사 영업기반을 위해 적어도 연평균 40만명(편도)의 승객은 돼야 한다는 입장을 갖고 있는데 우회하는 승객을 감안하면 시장 자체는 충분하다.”고 말했다.

이에 대해 대한항공 측은 “현재 단수 항공사제로 된 파리 노선의 경우 복수항공사제로 바꾸려면 프랑스 정부의 동의가 있어야 한다.”며 “이는 양국 정부가 협의·결정할 사항”이라고 말했다. 또 “파리 노선의 탑승률은 성수기인 관광시즌을 제외하고 연평균 70%대에 그치고 있다.”면서 “양국간 조건 및 시기에 대한 합의가 이뤄지면 복수화는 자연스럽게 해결될 것”이라고 밝혔다.

대신 대한항공은 중국 노선을 포함한 한국·중국·일본 등 3국의 오픈 스카이를 주장했다. 대한항공 관계자는 “오픈 스카이는 국익 차원에서 단계적, 전략적으로 이뤄져야 한다.”며 “한·중·일을 먼저 하고 타 지역도 시기를 봐가며 하면 된다.”고 말했다. 이 관계자는 “한·중·일 노선은 전세계 인구의 4분의1을 차지하고 있을 뿐 아니라 관광·레저사업 등 성장잠재력이 매우 높다.”고 밝혔다.

최용규기자