“美서 쌀 건드리면 FTA협상 깨겠다”

배종하 농림부 국제농업국장은 12일 “한·미 자유무역협정(FTA)협상에서 미국이 쌀을 건드린다면 협상을 깨는 것도 불사하겠다.”고 밝혔다.

협상단 농업분과장인 그는 이날 한·미 FTA 5차 협상 결과 브리핑에서 “미국이 어느 시점에 가서는 쌀 문제를 얘기할 것이지만, 우리는 쌀의 경우 관세철폐 대상에서 완전히 예외가 돼야 한다고 주장하고 있다.”며 이같이 말했다.

이와 관련, 미국은 내년 1월 열리는 한·미 FTA 6차 협상 이전에 장관급 이상 고위급 회의를 갖고 쌀과 쇠고기 등 농산물 분야 쟁점사안에 대한 의견 조율을 원하고 있는 것으로 밝혀졌다.

배 국장은 “미국측이 협상에 진전이 없다는 불만을 표시하면서 양국의 핵심 사안을 해결하기 위해 고위급 회의가 필요하다는 얘기를 건넸다.”고 말했다.

이영표기자