목포찾은 盧대통령 아낌없는 ‘호남사랑’

노무현 대통령은 29일 김대중 전 대통령의 고향인 목포를 찾았다. 지난 24일 발표한 ‘서남권 종합발전구상’에 대한 현장점검을 위해서다.

노 대통령은 전날 격정 속에 ‘중도하차’ 등을 거론했던 것과는 전혀 다르게 정책과제 추진에 대한 강한 의지를 내비쳤다. 특히 좁게는 목포, 넓게는 호남권에 대한 아낌없는 ‘애정’도 쏟아냈다. 노 대통령은 현장점검 뒤 가진 오찬간담회에서 “노무현 당신 임기 얼마 안남지 않았냐.”고 자문한 뒤 “그렇지 않다.”고 답했다. 또 서남권해안개발계획에 대해 “정부의 의지를 확고히 하겠다.”고 약속했다. 이어 “호남의 정치적 발언권은 전하고 다르다.”고 전제,“옛날에는 약했지만 지난 10년간 꾸준히 성장했다.”고 말했다. 노 대통령은 “좀 굳어 있던 마음이 확 풀릴 만큼 아주 편안하게 저를 맞이해 주셨다.”면서 전날 국무회의 때의 감정을 에둘러 언급했다.

김대중 전 대통령도 치겨세웠다. 김 전 대통령의 기업·공공·노사·금융 4대 개혁에 대해 “한국경제의 체질을 바꾸는 대혁신이었다.”면서 “이 제도적 혁신 위에 질적 혁신을 더 쌓아가자는 것이 참여정부의 전략”이라고 설명했다. 노 대통령은 호남고속전철과 무안공항 추진 과정과 관련,“미래적 관점, 정치적 관점에서 판단했다.”고 소개한 뒤 “적어도 30∼50년을 내다 보는 타당성 판단을 해야 한다고 본다.”고 밝혔다.

한편 행사에는 인책론이 제기되는 호남 출신인 이병완 비서실장과 전해철 민정수석이 수행했다. 때문에 노 대통령이 이들을 계속 껴안고 가려는 메시지라는 해석도 나오고 있다.

박홍기기자