26년 평교사 ‘교장선생님’ 됐다
교장·교감 자격증이 없는 평교사가 처음으로 ‘교장 선생님’이 됐다. 주인공은 전북 정읍고에서 공통사회를 가르치는 소찬영(52) 교사. 최근 교육부에서 개방형 자율학교로 선정된 정읍고 교장 공모에 지원해 학교운영위원회와 전북교육청 인사위원회 심사를 거쳐 다른 후보자 2명을 제치고 교장으로 선출됐다. 예·체능계 학교나 일부 자율학교에서 해당 분야 전문가나 최고경영자(CEO)형 교장이 선임된 적은 있지만 평교사가 곧바로 교장이 된 것은 소 교사가 처음이다.
그는 “사회에서 교육계를 보수적이고 방어적이라며 많이 질타하고 있는데 솔직히 그 때마다 속상하다. 개방형 자율학교가 교육계의 변화를 요구하는 시대정신을 구현할 수 있다고 보고 있다.”면서 “그 시기는 지금이고, 장소는 정읍고가 될 것”이라고 말했다. 이어 “그 자리에 우연히 내가 있어서 교장이 된 것일 뿐”이라면서 “부담스럽지만 인성과 진학지도 등 전인교육은 물론 학교 발전을 위해 힘을 쏟겠다.”며 소감을 밝혔다.
소 교사는 전주고와 공주사대를 졸업하고 1981년 이 곳에서 처음 교단에 선 뒤 26년째 줄곧 아이들을 가르치고 있다. 전라고와 전주고 등을 잠시 거쳐 ‘마음의 모교’인 이 곳에 돌아온 뒤 13년째 근무 중이다. 독일어를 전공해 처음에는 독일어를 가르쳤지만 수요가 줄어 지금은 부전공인 공통사회 과목을 맡고 있다.
그는 교장 공모에 지원한 이유로 “남다른 애정을 담고 있는 정읍고의 교육 환경이 갈수록 열악해져 이를 개선하고 싶은 열망 때문이었다.”고 소개했다.“처음 이 곳에 부임할 때만 해도 학생들이 실력도 있고 남을 배려할 줄 알았다. 눈이 나쁜 친구를 위해 집에서 당근을 가져와 나눠먹기도 했고…. 하지만 지금은 많이 달라져 있다.”
그는 교장이 되면 무엇보다 실력과 인성을 두루 갖춘 전인교육에 힘을 쏟겠다는 포부를 밝혔다. 이를 위해 학생들의 자치활동을 적극 지원할 생각이다. 생활 속 모든 일을 학생 스스로 해결하는 습관을 들이다 보면 인성 교육도 해결하고, 자연스럽게 스스로 공부할 수 있는 능력도 기를 수 있다고 믿기 때문이다.
김재천기자 patrick@seoul.co.kr
