군사전략가 로렌스 ‘지혜의 일곱기둥’

영화 ‘아라비아의 로렌스’의 원작인 토머스 에드워드 로렌스의 자전적 장편소설 ‘지혜의 일곱기둥’(최인자 옮김, 뿔 펴냄)이 처음으로 완역돼 나왔다. 영국의 고고학자이자 군사전략가인 로렌스는 1914년 1차 세계대전이 일어나자 아랍 독립전쟁에 참여, 터키군과 맞서 싸우던 아랍 게릴라들을 지휘하며 전쟁을 승리로 이끈 인물이다.

소설은 로렌스가 아랍전쟁에 참여하게 된 배경에서부터 성공적으로 임무를 마친 뒤 모든 직책을 버리고 아라비아를 떠나기까지의 과정을 그린다.

로렌스는 아라비아에서 후세인 왕의 셋째 아들 파이살을 만나 아랍전쟁에 뛰어든다. 이어 메디나 근방의 철도를 장악하고 터키군의 물자 수송로를 차단해 나가는 북방원정에 나선다.1권에서는 이같은 이야기를 다룬다. 2권은 주요항구이자 요새인 아카바로 진격하는 과정을,3권은 이 소설의 백미라 할 ‘사해전투’부터 전쟁의 종착지인 다마스쿠스로 입성하기까지의 과정을 그린다.

20세기 최고의 전쟁문학이자 자서전 문학의 정수로 평가받는 이 소설은 영어권에서는 ‘카라마조프가의 형제들’에 필적하는 대작으로 꼽힌다.

서구 제국주의와 아랍 민족주의가 첨예하게 대립하던 20세기초 중동의 모습을 생생하게 엿볼 수 있다. 전3권 각권 1만 8000원.

김종면기자