론스타 ‘제3자 매각 카드’ 만지작
외환은행 재매각과 검찰 수사에 대해 론스타가 처음으로 성명을 발표한 것은 지난 8월30일. 론스타의 존 그레이켄 회장은 “검찰 수사가 적절한 시점에 마무리되지 않으면 재매각이 무산될 수 있다.”고 말했다. 국민은행과의 본계약 만료 시점(9월16일)을 앞두고 국민은행과 검찰을 압박하려는 포석이었다. 국민은행도 “론스타가 무리한 요구를 하면 우리가 먼저 계약을 깰 수 있다.”고 받아쳤다.
11월 들어 검찰이 론스타 경영진에 대해 구속 및 체포영장을 거듭 청구하자 그 때마다 론스타는 “정치적으로 의도된 수사”라고 반발했다. 이후 “한국에는 더이상 단 한 푼도 투자하지 않겠다.”는 등의 외곽 때리기를 시도하던 론스타는 급기야 지난 20일 “외환은행의 배당 가능 여부를 살펴보겠다.”고 발언했다. 배당 요구는 국민은행이 도저히 받아들일 수 없는 것으로 계약 파기가 가시권 내에 들어왔음을 의미한다.
그렇다면 론스타의 다음 수순은 뭘까. 금융권에서는 ‘국민은행 이외의 인수자를 한국 밖에서 찾겠다.’는 제3자 물색 카드만 남았다고 보고 있다. 본계약 유효기간이 지난 만큼 국민은행과 결별하고 해외 유수의 금융기관과 협상을 벌이겠다고 하면 국민은행으로서도 달리 방법이 없다.
국민은행도 이 점을 가장 우려해 자문사를 통해 론스타의 해외 행보를 예의주시하고 있다. 금융권 관계자는 “다른 인수자를 찾겠다는 발언이 나오는 날이 바로 국민은행과의 계약이 깨지는 날이 될 것”이라고 말했다. 외국 금융기관이 외환은행을 인수하면 ‘국부 유출’ 논란과 검찰 수사에서 비교적 자유롭고, 외환은행 노조도 반대하지 않을 전망이다. 그러나 실제 제3의 인수자가 나타날 가능성은 아직까지는 희박해 보인다.
이창구기자 window2@seoul.co.kr
