“리얼 뮤직 인정해주는 분위기 됐으면”
거인의 표정은 온화했지만 약간의 서글픔은 어쩔 수 없었던 모양이다.
16일 서울 리베라호텔 로즈홀에서 열린 은퇴 기자회견장에 선 ‘한국 록음악의 전설’ 신중현(68)씨의 표정은 조금 착잡해 보였다.
기자들조차 ‘외국에서는 여든 살까지 활발하게 활동하는 음악인도 많은데 왜 벌써 떠나느냐.’고 항의성 질문을 쏟아냈다.
“비록 떠난다 해도 지울 수 없는 게 음악입니다. 제 인생에서 어떻게 음악을 지우겠습니까. 음악에 관련된 책 등으로 자료를 한번 정리해 볼까 생각 중입니다.”
한국 음악계에 바라는 희망에서 그가 무엇을 아쉬워하는지가 묻어났다.
“진정한 리얼 뮤직 그 자체를 인정해 주는 분위기가 됐으면 좋겠습니다. 기회가 된다면 뒷전에서라도 그런 역할을 해보고 싶습니다. 또 ‘연주자’의 가치를 제대로 평가해 줬으면 합니다.” 후배들에게도 한마디 남겼다.
“짧은 시간에 인기를 끌기 위해 애쓰기보다 대중들을 포근하게 안아줄 수 있는 음악을 했으면 좋겠고, 우리 음악의 뿌리도 한번쯤 되돌아봤으면 좋겠습니다.”
거인이 완전히 사라지는 것은 아니다.“아직 음악과 관련해 하고 싶은 것도 많고, 녹음하지 못한 음원들도 있는데 음반산업 불황 때문에 따로 음반을 낼 수 있는 형편이 아닙니다. 대신 인터넷이나 그런 곳을 통해 음악하는 모습을 계속 보여드릴게요.”
이를 위해 집 근처에 라이브 공연무대도 마련할 생각이다.
지난 7월 인천 송도에서 출발한 전국순회 은퇴공연 ‘신중현-내 기타는 잠들지 않는다’는 다음달 17일 서울 잠실실내체육관 공연을 끝으로 마무리된다.
1955년 미8군 무대에 처음 오른 그는 그룹 ‘애드 포’로 1964년 ‘빗속의 여인’을 내며 데뷔했다.
박정희 정권 때 정권 찬양 노래를 만들지 않았다는 이유로 박해를 받기도 했지만, 수많은 록밴드로 실험적인 음악을 선보였다.
펄 시스터즈·김추자처럼 ‘신중현 사단’으로 불리는 가수들을 통해 ‘님아’ ‘미인’ ‘님은 먼 곳에’ 등 대중적인 히트작도 무수히 만들어냈다. 록 음악뿐 아니라 한국 현대음악의 산증인인 셈이다.
이 때문에 그의 은퇴공연은 해외언론의 눈길도 끌었다. 미국의 뉴욕타임스·월스트리트 저널 등은 신중현을 ‘한국 록의 대부’로 치켜세웠다.(02) 561-9756.
조태성기자 cho1904@seoul.co.kr
