“반미면 어떠냐던 외침 이젠 우리들 생존 위협”

무소속 정몽준 의원이 4년 만에 ‘침묵’을 깼다.10일 국회 대정부질문에 나서 16대 대선을 하루 앞둔 2002년 12월18일 밤의 ‘공조 파기’ 사건을 처음으로 공식 거론한 것이다.

정 의원은 이날 본회의장 발언대에 서자마자 “오늘 무거운 마음으로 이 자리에 섰다.”면서 “4년 전 현 정부의 태동기를 지켜보면서 가졌던 우려가 지금 현실화되고 있다.”고 운을 뗐다. 이어 “4년 전 ‘북한과 미국이 싸우면 우리가 말리겠다. 반미면 어떠냐.’고 하던 외침이 이제 비수로 돌아와서 우리 모두의 생존을 위협하고 있다.”면서 “누구에게 책임을 묻고 누구에게 갈 길을 물을 수 있겠느냐.”고 반문했다.

정 의원이 소개한 4년 전의 ‘외침’은 당시 국민통합21 대표였던 그가 노무현 민주당 후보와의 공조 파기를 전격 선언할 때 이유로 들었던 노 후보의 ‘문제 발언’이다. 당시 국민통합21의 김행 대변인은 긴급 기자회견을 열어 공조 파기를 선언한 뒤 “이 표현은 매우 부적절하고 정책공조 정신에도 어긋난다.”고 밝혔다.

그러나 다음날 노 후보는 대통령에 당선됐고, 정 의원은 정치적인 입지가 급격히 축소되는 비운을 맛봤다. 이후 그는 당시 일에 대해선 함구해 왔다. 때문에 이날 발언이 본격적인 정치 재개의 신호탄이 아니냐는 관측이 제기됐다.

박지연기자