“삶은 길들여야 하는 대상이 아닙니다”

현대 프랑스 소설에 하나의 브랜드를 제시했다는 평을 받고 있는 작가 장­폴 뒤부아(57).‘프랑스적인 삶’‘타네 씨, 농담하지 마세요’‘케네디와 나’‘이 책이 너와 나를 가깝게 할 수 있다면’등 네 권의 소설이 최근 국내에 소개됐을 뿐이지만 그의 이름은 우리에게 꽤나 익숙하다.

삶에 대해 회의하는, 음울하고 자신감 없는 인간 군상을 으레 주인공으로 내세우는 그의 소설이 왜 이 시대 우리에게 의미있는 텍스트로 읽히는 것일까.

24일 서울의 한 호텔에서 기자들과 만난 뒤부아는 자신의 소설이 공감을 얻는 이유를 현대인의 실존적 삶의 모순을 솔직히 인정하고 그것을 유머러스하게 그려가는 서술 방식에서 찾았다.“내 소설 ‘이 책이 너와 나를 가깝게 할 수 있다면’에는 ‘침묵의 커튼’에 둘러싸인 상징적인 숲이 등장합니다. 이 땅에서 살아가는 시간, 지침이 없는 팍팍한 세상을 상징하는 것이지요. 그 숲에서 어떻게 빠져 나오느냐하는 것이 내 소설의 요체입니다.”

뒤부아의 소설은 부조리한 세계를 있는 그대로 보여주지만 결코 절망의 늪으로 무작정 빠져들지 않는다. 어둠의 심연에서 해방의 빛을 찾아가는 과정을 집요하게 때론 처절하게 그린다.

“인간은 세계를 구성하는 하나의 요소다. 우리가 삶을 지배하는 게 아니라 삶이 우리를 지배한다. 삶은 길들여야 하는 대상이 아니다.” 이렇듯 그는 인터뷰 내내 애매모호한 사변적인 말들을 쏟아냈지만 그의 소설이 그렇게 관념적인 것은 아니다. 익살과 유머를 적절히 구사하는 감성소설에 가깝다. 뒤부아는 ‘사람이라는 직업’이라는 표현을 즐겨 사용한다. 그 직업의 어려움에 대한 진지한 글을 쓰고 싶은 게 그의 소망이다.

글 김종면기자