“맞춤 양복이 28만원 재벌 회장님도 단골”

“맞춤 양복업계를 살리고 싶습니다. 그게 저의 뿌리이니깐요.”

맞춤 양복의 부활을 꿈꾸는 정근호(58) 라이프어패럴 대표는 “한 벌에 28만원짜리 맞춤 양복에 업계의 미래가 달려있습니다.”라고 강조했다. 사실, 기성복의 스피드와 저가 물량 공세에 밀려 양복업계는 절체절명의 위기를 맞고 있다. 한 벌에 150만원을 호가하는 양복점들은 서울 소공동과 명동 일대에서 명맥만 겨우 유지하고 있다. 고사(枯死) 직전이다.

“제가 도입한 ‘시스템 오더(system order)’ 방식으로 양복을 만들면 28만원이면 좋은 양복을 맞출 수 있습니다. 지난해부터 28만원을 들고 나오자 업계는 모두 부정적이었습니다. 자존심으로 버텨온 양복 명장(名匠)들이 ‘어떻게 그런 싸구려에 내 이름을 걸 수 있느냐.’며 냉담해했습니다. 하지만 이제는 제 뜻을 이해해주는 분들이 늘고 있습니다.”

정근호 대표가 한 단골 고객으로부터 주문받은 시침 바느질 양복을 설명하고 있다.
이호정기자

●고객 치수 컴퓨터 입력 제작

정 대표가 내세운 시스템 오더는 반 맞춤이다. 그는 3년의 노력 끝에 300여개의 한국인 스타일을 개발했다. 매장을 찾은 고객은 이미 제작된 가(假)양복의 디자인이 마음에 드는 견본을 골라 한번 입어보는 것으로 맞춤 과정이 끝난다. 고객의 치수는 컴퓨터에 입력돼 중국 웨이하이(威海)의 의류 공장에 전달된다. 원단도 ‘세계의 공장’ 중국에서 직접 구매하기 때문에 싸다.

“기계가 재단하고 바느질을 하니 공임이 100만원 이상 절약됩니다.”그래서 28만원은 터무니없는 가격은 아니라는 것이다.

정 대표는 중국에 의류제조 업체를 설립하면서 일본 파트너를 만나 시스템오더 방식을 접했다.“세계 기능올림픽에서 12연패를 한 우리의 양복 기술에 시스템 오더를 접목시키면 일본보다 훨씬 더 좋은 제품을 만들 것으로 확신했습니다. 직접 일본에 수출하니까 예상대로 경쟁력이 있었습니다. 일본 수출로 자신감이 붙어 국내에 이 방식을 들여왔습니다.”

국내 맞춤 양복업계에서 처음엔 ‘파격’ ‘이단’으로 따가운 눈총이 쏟아졌다. 하지만 시스템 오더 방식은 점차 확산되는 추세이다. 양복 명장들의 제품만 파는 ‘압구정동 명장의 집’과 서울 소공동 롯데호텔의 양복점에도 시스템 오더 방식이 도입됐다. 시스템 오더 특약점 계약을 맺는 양복점도 계속 늘고있다.

“모(某) 재벌 회장님이 속는 셈 치고 한번 옷을 맞춰 입고는 너무 좋아했습니다. 올해 신입사원 70여명의 양복을 단체로 맞춰갔지요.”

기성복의 장점과 맞춤 양복의 장점을 흡수한 것이 특징이다. 그의 양복은 편안하면서 몸에 달라붙는다.

●“후배 양성 위해 양복학원 설립”

서울 토박이인 정 대표는 1970년대 말 명동 ‘이성우 양복점’에서 재단을 배우면서 양복업계에 발을 디뎠다. 그는 서울에만 10여개의 매장을 갖고 있는 라이프어패럴과 무역회사와 건강 미용품 회사, 중국의 합작 음료회사 등을 소유한 기업인으로 성장했다.

하지만 역시 명동 양복업계가 자신의 뿌리임을 강조하고 있다.“지금은 양복 재단을 배우려는 젊은이를 볼 수 없지만 그때만 해도 양복 재단사는 선망의 직종이었습니다.1970년대엔 ‘양복점은 돈을 자루에 쓸어 담는다.’는 말이 있을 정도였습니다.”

1960년대엔 세계 기능올림픽에서 금메달을 딴 양복 재단사들이 카 퍼레이드를 하며 시내를 누볐다. 정 대표는 ‘이성우 양복점’을 거쳐 일본 양복 전문학교에 유학까지 갔다 온 후 명동에 자신의 양복점을 차렸다. 전직 대통령도 그의 단골일 정도로 ‘양복장이’로 이름을 날렸다.28년째 같은 자리를 지키고 있는 그는 “후배 양성을 위해 양복 학원을 세울 계획입니다.”라고 밝혔다.

이기철기자