“킬링필드에 희망 불어넣고 싶어”

‘킬링필드’로 알려진 캄보디아에서 한국인이 만든 최초의 야구단이 탄생했다.

수도인 프놈펜의 푸른 파도란 뜻으로 ‘프놈펜 블루 웨이브스’란 이름의 야구단을 창단한 사람은 전 이화여대 교수 김길현(51)씨. 약대교수였던 그는 오랜 내전으로 고통을 겪고 있는 캄보디아에 대학을 세우고 선교를 할 목적으로 작년 9월 학교에 사직서를 내고 현지로 떠났다.

현재 캄보디아 유일의 대학인 프놈펜 왕립대학에서 학생들을 가르치는 김 교수는 지난 7월 프놈펜 왕립대학 학생 20여명으로 야구단을 만들었다. 야구 글러브를 끼어 본 적도 없는 대학생들로 이뤄진 소규모 아마추어 구단이지만 캄보디아에서는 유일무이한 야구단이다. 전문코치나 감독을 구할 형편이 못 돼 일단 김 교수가 단장 겸 감독, 코치를 모두 맡고 있다. 김 교수는 대학시절 선수로 뛴 경험이 있는 야구광이다.

야구장비를 구하기 힘들어 서울에서 방망이, 글러브, 야구공까지 모든 장비를 공수했다. 김 교수는 “유니폼도 야구장도 없어 이리저리 눈치보며 연습해야 하는 처지이지만 학생들 모두 최초의 야구선수라는 긍지를 갖고 있다.”고 말했다. 그의 목표는 내년 1월쯤 첫 경기를 가진 뒤 몇개 팀을 더 조직해 정규리그를 만드는 것. 그는 “야구를 통해 캄보디아 젊은이들이 성취감과 도전정신, 팀워크, 희생정신을 배웠으면 좋겠다.”고 말했다.

캄보디아행을 택한 원래 목적인 대학 설립 작업도 조금씩 진척되고 있다. 현지는 외국인이 부동산을 소유하지 못하게 돼 있어 그는 캄보디아 국적도 취득할 계획이다. 김 교수는 “어려운 시절 지구촌 이웃들이 많은 도움을 줬는데 이제는 그 빚을 갚을 때가 됐다고 생각해 이곳에 왔다.”고 말했다.

그를 돕기 위해 이화여대 교수 40여명이 매달 급여에서 일정액을 떼 후원금을 보내준다. 지난달에는 이대에서 중고 컴퓨터 20대와 LCD 프로젝터 5대 등을 기증했다. 그는 “갈 길이 멀지만 많은 분들이 도와주고 있어 힘이 난다. 캄보디아 지도자들을 길러 낼 국제 수준의 대학을 설립하는 게 최종 목표”라며 포부를 밝혔다.

연합뉴스