조영황 인권위원장 돌연 사의

조영황 국가인권위원장이 25일 갑작스럽게 사의를 표명했다. 조 위원장은 “고혈압 등 지병으로 업무를 더 이상 수행하기 힘들어 지금 그만두는 게 좋겠다고 판단했다.”고 홍보팀을 통해 밝혔다. 그러나 내부갈등이 주된 원인으로 전해져 파문이 예상된다.

조영황 국가인권위원장

조 위원장은 이날 오후 2시10분쯤 인권위 13층에서 전원위원회가 시작된 직후 한 상임위원이 “워크숍 퇴장은 어떻게 된 것이냐.”고 묻자“물러날 때가 됐다고 생각한다. 최영애 상임위원에게 위원장 직무대리를 부탁했으며 더 이상 할 말이 없다.”고 말한 뒤 퇴장했다.

상임·비상임 인권위원 11명 전원은 지난 22일 서울 강북구 아카데미하우스에서 ‘인권위 운영방안 비공개 워크숍’을 가졌다. 당시 조 위원장은 2시간의 오전 일정만 마친 뒤 특별한 언급 없이 자리를 떴다.

인권위 안팎에서는 조 위원장의 사퇴 선언이 그동안 누적돼 온 내부갈등에서 비롯된 것으로 보고 있다.

청와대 관계자도 “내부 문제인 것 같다. 시간이 필요하다.”고 갈등설을 뒷받침했다. 그러나 이 관계자는 “(조 위원장 체제)그대로 갈 것이다.”라고 말해 사표가 수리되지 않을 가능성을 시사했다.



조 위원장은 사법고시 10회 출신으로 서울지방변호사회 상임이사, 부천서 성고문사건 특별검사, 국민고충처리위원장 등을 거쳐 지난해 4월 국가인권위원장에 취임했다.2008년 4월인 임기를 절반 가량 남겨 놓은 상태다.

서재희기자