“환경 좋아야 생산성도 올라가죠”

“흉물스러운 콘크리이트 덩어리 아파트형 공장은 이제 사라질 때입니다. 오피스텔 같은 쾌적한 생산시설로 바뀌어야 합니다.”

김재연 에이스건설 사장

김재연(54) 에이스종합건설 사장은 ‘블루오션’ 아파트형 공장을 부르짖는다. 공장 생산 현장의 나쁜 환경을 쾌적한 공간으로 개선해 근로 여건을 개선해야 생산성도 올라간다는 것이다.

김 사장의 아파트형 공장 건설은 1995년으로 거슬러 올라간다. 에이스건설이 그때부터 구로공단에 지은 아파트형 공장은 11개. 연면적만 13만 5000평에 이른다. 이곳에는 1000여개의 정보기술(IT)·벤처회사가 둥지를 틀고 있다. 그래서 그는 구로공단을 디지털 산업단지로 탈바꿈시킨 개척자 가운데 한 사람으로 불린다.

구로공단을 차세대 성장동력의 메카인 디지털산업단지로 탈바꿈시킨 일등공신은 정부의 벤처기업 육성책과 정보통신 기술, 이들의 보금자리를 제공한 아파트형 공장이다. 이곳 아파트형 공장은 주로 정보통신 부품업체, 반도체, 생명공학 벤처기업이 주변 제조업체와 아이디어를 공유하고 제품을 개발하는 진원지나 다름없다.

김 사장은 “개발 초기에는 마누라 없이는 살아도 장화 없이는 살 수 없던 곳이 구로공단이었다.”며 “첨단 아파트형 공장이 들어서면서 디지털산업단지로 바뀌고 전국 지방자치단체와 중국 지방 정부 공무원들의 단골 견학 코스가 됐다.”고 말했다.

아파트형 공장은 낡은 공장을 대체하고 근로여건을 개선하는 데 획기적인 역할을 했지만 김 사장은 여기에 만족하지 않았다. 그가 내세운 아파트형 공장 건설 모토는 ‘공장 같지 않은 공장’‘호텔 같은 서비스 제공’이다. 겉모습과 시설이 뒤떨어진 아파트형 공장을 첨단 구조·시설을 갖추고 오피스텔에 버금가는 업무공간으로 새롭게 진화시켜야 한다는 것이다.

그는 대형 건설사가 자체 개발이 아닌 시행사의 입맛에만 맞춘 아파트형 공장을 짓는 것을 안타까워한다.“철학없이 시행사들이 요구하는 수익성만 따지다 보니 흉물스러운 콘크리이트 건물이 되고 만다.”는 것이 이유다.

김 사장은 설계 단계부터 고객의 입장을 반영한다. 옥상정원과 같은 자연친화적 녹지 공간, 덴털존과 같은 위생 전용공간, 유비쿼터스 기술 등 미래 비즈니스 환경을 제공하는 등 아파트형 공장을 짓는 데 건축비를 아끼지 않는다. 그는 “설계 이후 좋은 공법·제품이 나오면 고객의 요구를 받아줘 교체해주고 있다 보니 늘 예정된 공사비보다 더 들어간다.”면서 “덕분에 입주 업체의 만족도가 높아져 구전(口傳) 마케팅 효과를 톡톡히 누리고 있다.”고 말했다.

에이스건설의 명성이 알려지면서 전국에서 공동 개발 문의가 들어오고 있다. 내년 입주 예정인 문래동 에이스 하이테크시티는 연면적이 6만평을 넘는다. 업계는 이 아파트형 공장이 들어서면 영등포 일대 도심이 확 변화될 것으로 기대하고 있다.

류찬희기자